나트륨 원자로 핵심설비 공급 우선협상대상자 선정
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    HD현대가 글로벌 원자력 혁신 기업과 협력하며 차세대 소형모듈원전(SMR) 시장 공략에 속도를 내고 있다. 조선·에너지 분야에서 축적한 제조 역량을 기반으로 글로벌 원전 공급망 경쟁력 강화에 나선다는 전략이다.

    HD현대는 최근 미국에서 조선 부문 계열사인 HD현대중공업이 테라파워와 ‘나트륨 원자로 공급 기본 합의서(FA)’를 체결했다고 21일 밝혔다. 체결식에는 원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장과 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO) 등 양사 주요 관계자들이 참석했다.

    이번 협약에 따라 HD현대중공업은 테라파워의 나트륨 원자로 주기기인 원자로 인클로저 시스템(RES)의 핵심 설비를 제작·공급하는 우선협상대상자로 선정됐다. HD현대중공업은 조선·해양 분야에서 확보한 대형 구조물 제작 기술과 생산 역량을 바탕으로 차세대 원전 기자재 시장 진출을 확대할 계획이다.

    이번 협력은 양사가 지난 3월 체결한 ‘나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략 협약’의 연장선이다. 양사는 그동안 나트륨 원자로의 제조 타당성과 가격 경쟁력, 공급 일정 등에 대한 공동 연구를 진행해왔다.

    앞서 HD현대는 지난해 12월 테라파워로부터 원통형 원자로 용기를 수주해 제작 중이다. 회사는 이번 실증 프로젝트 수행 경험을 기반으로 향후 상업용 모델까지 협력 범위를 확대한다는 방침이다.

    나트륨 원자로는 테라파워가 개발 중인 4세대 소듐냉각고속로(SFR) 기술 기반 원전이다. 기존 원전 대비 안전성과 효율성이 높고 차세대 SMR 가운데 기술 완성도가 높은 것으로 평가받는다. 테라파워는 상업적 원전 배치를 위해 안정적인 글로벌 공급망 확보를 핵심 과제로 추진해왔다.

    시장 성장 전망도 긍정적이다. 세계 원자력 시장 규모는 올해 404억달러에서 연평균 약 3% 성장해 2034년에는 526억달러 규모에 이를 것으로 전망된다.

    HD현대는 이날 현대건설, 테라파워와 함께 ‘차세대 나트륨 원자로 사업 협력을 위한 3자 업무협약(MOU)’도 체결했다. HD현대는 현대건설과 설계·조달·시공(EPC) 및 주요 기자재 공급 체계를 구축해 미국과 글로벌 차세대 원전 시장 공략에 적극 나설 계획이다.