김정관 산업장관 방미 "대미 투자 구체화 … 쿠팡 오해도 풀릴 것"

김정관 산업통상부 장관이 대미 투자 프로젝트의 세부 내용과 추진 일정을 구체화하고 한미 관세합의 이행 방안을 논의하기 위해 22일 미국으로 출국했다. 

한미 조선협력센터 출범을 계기로 양국 조선협력의 공식 플랫폼도 본격 가동될 전망이다.

김 장관은 이날 인천국제공항에서 기자들과 만나 방미 일정에 대해 "현재 미국과 관련된 투자 프로젝트의 내용을 좀 더 구체화하고 일정을 협의할 예정"이라며 "뚜렷한 의제는 대미 프로젝트의 구체화"라고 밝혔다.

김 장관은 오는 25일까지 미국 워싱턴DC에 머물며 하워드 러트닉 미국 상무부 장관을 비롯한 미 행정부와 의회 주요 인사들을 만나 한미 통상·투자 현안을 협의한다.

러트닉 장관과의 회담에서는 대미 전략적 투자 프로젝트의 추진 방향과 세부 일정, 한미 관세합의 이행 방안 등이 논의될 예정이다. 미국의 통상정책을 둘러싼 불확실성이 이어지는 상황에서 기존 합의를 차질 없이 이행하고 한국 기업에 추가로 발생할 수 있는 부담을 최소화하는 데 협의의 초점이 맞춰질 전망이다.

김 장관은 크리스 라이트 미국 에너지부 장관 등과도 만나 자원·에너지 분야의 양국 협력 확대 방안을 논의한다. 미국 의회 주요 인사들을 상대로는 한미 통상·투자 현안에 관한 한국 정부의 입장을 전달하는 아웃리치 활동을 벌일 계획이다.

방미 기간인 23일에는 워싱턴DC에서 한미 조선협력센터 개소식이 열린다. 김 장관은 조선협력센터 출범을 이번 방미의 또 다른 핵심 일정으로 제시했다.

김 장관은 "그동안 일종의 '마스가 프로젝트'라고 해서 조선협력을 계속 추진해 왔다"면서 "이를 공식적으로 추진할 플랫폼을 갖게 됐다는 점에서 한국과 미국 정부 모두 뜻깊게 생각하고 있다"고 강조했다.

개소식에는 미국 정부 주요 인사와 상·하원 의원, 한미 양국 조선기업 관계자, 한국 국회 한미 친선 의원 등이 참석할 예정이다.

한미 조선협력센터는 산업부와 미국 상무부가 지난 5월 체결한 '한미 조선 파트너십 이니셔티브' 양해각서의 후속 조치로 설립됐다. 센터는 양국 조선기업의 협력 활동을 지원하고 새로운 협력 프로젝트와 성과를 발굴하는 공식 창구 역할을 담당한다.

김 장관은 미국 측에서 문제 삼고 있는 미국 기업 차별 논란에 대해서도 적극적으로 설명할 계획이다.

김 장관은 "한국 기업과 미국 기업을 차별한다는 이야기가 제기되고 있지만 충분히 설명하면 미국 측의 오해를 풀 수 있다고 생각한다"며 "그동안 미국 측에 우리 입장을 충분히 전달해 왔다"고 말했다.

쿠팡 사태가 한미 관계 위기로까지 번지고 있다는 시각에는 "우리 정부 나름의 충분한 논리와 근거가 있고 미국 측에도 일부 오해가 있다"며 "카운터파트와는 어느 정도 상호 이해가 형성돼 있다고 생각한다"고 설명했다.

이어 "오해가 있으면 풀고 서로 거리가 있으면 좁히면 된다"며 "그런 이슈 하나로 그동안 이어온 한미동맹 관계가 흔들릴 것이라고 생각하지 않는다"고 했다.