중동국가들, 민심달래기 ‘걸프 마셜플랜' 추진

중동판 '마셜 플랜'이 등장할 것으로 보인다.

변화를 요구하는 민주화 열풍 속에 중동 각국이 민심달래기 차원에서 제2차 세계대전 이후 미국이 서유럽 부흥을 위해 내놨던 '마셜 플랜'과 같은 대형 프로젝트를 추진하려는 움직임을 보이고 있기 때문이다.

대규모 시위사태로 왕정 붕괴까지 거론되는 상황에 처한 오만과 바레인이 대표적인 지원 대상국가들이다. 두 나라는 다른 걸프 산유국들에 비해 석유 매장량이 적어 국력이 약한 국가로 평가된다.

특히 오만의 경우 고용문제가 최대 골칫거리고, 바레인은 외채문제가 최대 현안이다.

중동판 마셜 플랜의 핵심은 두 나라 국민에게 주택 마련 자금을 제공하거나 구직자들에 다른 걸프협력회의(GCC) 국가에서 일자리를 대거 제공하는 것을 골자로 하고 있다.

이를 위해 GCC 소속 6개국 재무장관들은 오는 5일 사우디아리비아의 리야드에서 회동, 두 나라의 경제적, 사회적 여건을 개선하기 위한 지원 방안을 논의할 계획이라고 익명을 요구한 GCC 내부 소식통이 전했다.

GCC에는 두 나라 외에 사우디아라비아와 쿠웨이트, 카타르, 아랍에미리트가 참여한다.

지원계획을 실행하기 위해서는 수십억 달러에 달하는 막대한 자금이 소요되지만 오만과 바레인 왕정의 안정이 다른 GCC 왕정 안정에 절대적으로 필요한 만큼 돈을 아낄 상황이 아닌 것이다.

사우디의 방크 사우디 프란시스의 존 스파키아나키스 수석 이코노미스트는 "GCC 국가들의 협력관계가 시험대에 올랐다. 그들이 만남 자체에 그치지 않고 막대한 자금을 들여 실제 프로그램을 논의하는 것이 중요하다"고 말했다.

바레인의 하마드 빈 이사 알-칼리파(61) 국왕이 물러나면 사우디의 압둘라 빈 압둘 아지즈 알-사우드(87) 국왕이나 쿠웨이트의 셰이크 사바 알 아흐마드 알 사바(82) 국왕도 무사하지 못할 것이라는 관측이 지배적이다.

두바이 소재 싱크탱크인 '걸프 리서치 센터(GRC)'의 무스타파 알라니 연구원장은 "오만과 바레인에서 무슨 일이 생긴다면 다른 걸프국들에게 엄청난 영향을 미칠 것"이라면서 "걸프 산유국 정부 당국자들은 자국민의 경제적 요구를 충족시킬 경우 정치적 변화요구를 대체할 수 있다고 믿고 있다"고 지적했다.

GCC 소식통은 "걸프 마셜 플랜은 바레인과 오만 국민의 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 한다"면서 이런 지원방안이 가급적 이른 시일내 시행되도록 GCC 재무장관들은 독려하게 될 것이라고 전했다.

중동판 마셜플랜 외에도 각국은 민주화 바람을 잠재우기 위해 고심하고 있다. 사우디에서는 대규모 시위나 왕정 타도 구호까지 등장하진 않았지만 민주화 조치 이행을 촉구하는 여론은 높아지고 있다.

이에 따라 압둘라 국왕은 바레인의 전체 국내총생산(GDP)과 맞먹는 390억달러를 투입해 주택건설, 결혼자금 지원, 창업지원 등을 추진하고 있다.

또 아랍에미리트도 15억5천만달러를 들여 두바이 북부지역의 전력공급이나 상수도 개선 등에 나섰다.