‘강소기업 천국’ 유럽에서 中企정책 배운다

유럽에는 대기업뿐만 아니라 ‘강소(强小)기업’도 많다. 그 바탕에는 장인정신도 중요했지만 ‘유레카’라는 다국적 협력기관이 있었다. 우리나라도 이 ‘유레카’와 협력하고 있다.

지식경제부는 6월 22일(현지시간) 헝가리 부다페스트에서 열린 제26차 유레카 장관급 각료회의에서 ‘한․유레카 파트너십 갱신 협정’을 체결했다고 밝혔다.

유레카는 1985년 유럽 18개국이 중소기업을 키우기 위해 설립한 범유럽 공동 연구개발 네트워크다. 네트워크 설립 후 4,198개의 연구개발 프로젝트에 45조 원을 투입했다.

우리나라도 2005년부터 65개 중소기업 산·학·연이 34개 프로젝트에 참여 중이다. 이 기간 동안 우리 정부는 203억 원을 투자했다.

유레카의 가장 큰 특징은 정부 또는 대기업이 주도하지 않고, 중소기업이 요구하는 연구개발 제안을 위에서 받아들이는 상향식(Bottom-up) 연구 과제 발굴 정책이다.

유레카의 정회원국은 EU 27개국과 터키, 스위스, 노르웨이 등 13개국을 합쳐 40개국이다. 연 4회 열리는 유레카 총회에서 신규과제를 승인하고, 기술개발방향을 결정한다.

유레카 장관급 각료회의는 40개 회원국 담당 장관들이 유레카의 중장기 발전방향, 신규 프로젝트 승인, 신규 회원국 가입 등을 결정하는 최고위 합의기구다. 의장국 담당 장관이 그 수장을 맡는다.

지경부는 이번 ‘파트너십 갱신’을 통해 유럽 전역에 있는 유레카의 연구개발 및 마케팅 네트워크를 활용할 수 있을 것으로 내다봤다.

“유레카 파트너십을 통해 우리나라 기업 또는 기관과 유럽 기업 간 제휴가 활성화되는 것은 물론 IT, BT, NT 분야에서 각자의 강점기술을 융합함으로써 미래 신성장동력 창출에도 기여할 것이다. 여기다 유레카의 우량 중소기업 육성 노하우, 산․학․연 클러스터 활성화 등 산업 정책적 문제에 대한 양자 공조체계 구축도 가능해질 것으로 본다.”

이번 ‘한․유레카 파트너십 갱신 협정’을 통해 우리나라 산․학․연 기관들은 앞으로 3년 동안 유레카 회원국과 공동 연구개발 프로젝트를 수행할 수 있게 됐다.