'공권력' 보다 'CEO 일정' 더 중요?
법조계 "LG, 도 넘은 조성진 구하기"

LG전자가 끝까지 조성진 사장을 감싸고 있다. 검찰의 수차례 출석요구를 번번이 거절하는가 하면, 아직도 조 사장이 CES에 참석할 수 있다는 의지를 나타내는 등 사실상 공권력에 저항하고 있다.

30일 관련업계에 따르면 LG전자는 현재 검찰이 삼성전자 측의 말만 믿고 과도하게 수사를 진행한다며 강한 불쾌감을 나타내고 있다. 그러면서 내달 1월 초 미국 라스베스가스에 열리는 세계 최대 규모 가전전시회 'CES 2015'에 조 사장이 참여할 수 있도록 검찰에 출석 기일을 연기해달라고 요구하고 있다.

LG전자 홈어플라이언스(HA)사업본부장인 조 사장은 지난 9월 독일에서 열린 'IFA 2014 가전전시회' 때 삼성전자의 세탁기를 고의로 파손했다는 의혹을 받고 있다. 삼성전자는 이 일의 실체를 밝히겠다며 전시회에서 돌아온 직후 조 사장과 LG전자 세탁기 담당 임원 등을 업무방해와 재물손괴, 명예훼손 등의 혐의로 고소했다.

이후 사건을 맡은 서울중앙검찰은 조 사장을 불러 조사하기 위해 소환을 통보했다. 하지만 LG전자 측은 조 사장이 최근 연말 인사와 사업부 단위 조직 개편, 전사 글로벌 전략회의 참석 등의 일정 때문에 시간을 낼 수 없다는 이유로 검찰의 소환 조사에 응하지 않았다.

결국 100일이 넘도록 조사는 지연되고 있다. 공권력 행사보다 조 사장의 일정 소화가 앞선다는 LG 특유의 법에 대한 인식을 알 수 있는 대목이다. 그 사이 조 사장은 검찰로부터 출국금지 처분을 받았다. 지난 26일에는 LG전자 본사 등이 검찰에 압수수색 당하는 굴욕까지 맛봤다.

그럼에도 LG전자와 조 사장은 여전히 처음 입장에서 물러섬이 없는 상태다. CES 참가 후 검찰 조사를 받겠다는 것이다.

하지만 LG전자의 뜻대로 안 될 확률이 높아지고 있다. 검찰로부터 지난 21일 출국금지라는 행정처분을 받았기 때문이다. 이에 따라 조 사장은 해외로 나가는 것 자체가 불가능한 상황다. 다만 행정처분이 잘못됐다고 소를 제기하거나, 집행정지 가처분을 낸 다음 법원의 허락을 받아낸다면 잠깐 출국할 순 있다.

이 방법이 아니어도 검찰과 LG전자 측 변호인이 합의해 일주일 정도 출국금지를 푸는 경우가 종종 있다. 회사의 명운이 걸린 프로젝트나 미팅이 있다면, 그 내용을 소명하고 해외로 빠져나갈 순 있다. 검찰과 변호인이 어떻게 합의하느냐가 관건이다.

그러나 검찰과 LG전자와의 관계가 편한 상태가 아니라는 점이 변수다. 검찰 입장에선 출석요구에 따르지 않는 LG전자를 고운 시선으로만 보기엔 어려운 입장이다. 이와 같은 연장선에서 검찰이 최근 LG전자 본사 등을 급습, 압수수색을 진행했다는 얘기도 나돌고 있다.

국내 한 변호사단체 관계자는 "CEO를 감싸려다 LG의 이미지가 나빠질 까 우려스럽다"며 "LG는 조 사장 구하기보다 공권력을 지키는 게 먼저라는 걸 명심해야 할 것"이라고 말했다.

또 다른 법조계 관계자는 "LG가 아니라 중소·중견기업이었다면 애초부터 검찰의 소환요구를 수차례나, 100일이라는 기간 동안 계속 거절하진 못했을 것"이라면서 "이 역시 대기업에 대한 특혜로 볼 수 있다"고 꼬집었다.