[도쿄를 움직여라③] 홍재영 아모레재팬 이니스프리 팀장 "시간 걸리는 시장… 외형 확장보다 신뢰 우선"

[편집자주] 가깝고도 먼 나라 일본. 일본 시장은 한국 기업들에게 쉽지 않은 성이었다. 10년도 넘은 '한류(韓流)'로 기대감이 높아지자 일본을 두드린 한국 기업들이 연이어 고배를 마셨다. 실패가 잇따랐지만 일본 시장은 포기할 수 없는 시장이었다. 지리적으로도 가깝고, 문화도 비슷한 일본은 전세계적으로도 무시할 수 없는 시장 규모를 가지고 있다. 미식과 패션 등 다방면으로 발달해온 일본, 그리고 수도인 도쿄(동경). 다국적 기업이 몰려든 치열한 경쟁 속, 한국 기업 역시 다시 일본으로 향했다. 일본의 심장, 도쿄에서 국내업체들의 현재를 3회에 걸쳐 짚어본다.

[도쿄 = 임소현 기자] "아모레퍼시픽이 처음 일본에 진출했을 때, 같이 일본에 왔습니다. 이후 사업부진으로 철수해야했을 때 한국으로 돌아갔다 다시 준비해서 일본에 오게 됐습니다. 성급했던 진출이었지만 이번에는 더 잘해야죠."

지난 15일, 이니스프리 일본 1호점 앞에서 홍재영 아모레퍼시픽재팬 이니스프리 팀장을 만났다. 아모레퍼시픽 글로벌 분야에서만 일한 홍 팀장은 일본에 다시 오게 됐다. 4년 전, 아모레퍼시픽 뿐만 아니라 국내 화장품 업체들이 앞다퉈 일본에 진출할 당시 홍 팀장 역시 일본에 있었다. 하지만 아모레퍼시픽은 일본에서 고배를 마시고 말았다. 이어 올해 초 이니스프리 브랜드를 통해 다시 일본을 공략한다. 하루에도 수많은 사람들이 오고가는 하라주쿠 거리를 함께 걸으며, 힘든 시간만큼 '재정비'를 마친 이니스프리 일본 공략을 진두지휘하는 홍 팀장의 이야기를 들어봤다.

홍 팀장은 이니스프리 매장이 오모테산도에 위치하게 된 배경이 '상징적'이라고 설명했다. 이니스프리 일본 1호점이 위치한 곳은 오모테산도힐즈 부근이다. 패션의 거리 하라주쿠 메인 거리가 가까운 곳에 있고, 이니스프리가 위치한 거리를 따라 오모테산도 역쪽으로 걷다보면 럭셔리 브랜드가 쭉 펼쳐진다. 이니스프리가 이곳에 들어온 이유는 '프리미엄'이라는 브랜드 아이덴티티와 일본인에게 신뢰감있는 인상을 전달하기 위해서란다.

홍 팀장은 "지금 단계에서는 브랜드 자체를 알리는 것이 먼저다. 일본 사람들은 '믿어야 쓰는 사람들'이다. 우리나라 고객들도 마찬가지지만, 훨씬 보수적이다. 일본은 신뢰감이 바탕이 돼야 한다"고 전했다.

이어 현재 이니스프리 일본 베스트 셀러인 시드세럼, 노세범, 화산송이 등 주요 제품을 중심으로, 고객들을 유인한 후 브랜드 신뢰를 쌓겠다는 계획을 전했다. 그는 "제품을 써본 사람들이 더 살수 있도록, 제품을 사고 순서적으로 브랜드 다른 제품도 소비하는 그런 그림을 위해 노력 중"이라며 "제품도 제품이지만 브랜드 인지도를 높이는 것이 먼저고, 그래서 오모테산도에 매장을 냈다"고 전했다.