팬데믹 기간 성인 중증 우울증 2배 증가… 여성·50세 미만 취약

코로나19 팬데믹 기간에 우리나라 성인 중증 우울증이 2배 증가했다는 연구가 나왔다. 여성, 50세 미만, 실업 등 위험인자가 발견해 정책적 지지가 필요한 것으로 나타났다. 

31일 서울성모병원 국제진료센터 김승재(가정의학과) 교수와 서울병원 이응준(신경과) 교수팀은 팬데믹 전후 대한민국 19세 이상 성인 우울증 유병률 변화 및 우울증 유병에 영향을 미치는 요인을 공개했다. 

연구팀은 PHQ-9 설문(우울증 건강설문) 결과가 수록된 2018년과 2020년 국민건강영양조사 데이터를 이용했다. 총 1만5351명의 표본 중 2018년 표본 5837명, 2020년 표본 5265명을 대상자로 선정했고 우울증은 PHQ-9 총점을 바탕으로 10점 이상으로 정의했다.

 

그 결과 팬데믹 시기의(2020년) 우울증 유병률은 5.2%로 팬데믹 이전(2018년) 4.3%에 비해 유의미하게 증가했다. 

특히 설문결과가 20점 이상인 중증 우울증 유병율은 2배 증가한 것으로 조사됐다.

또 다변량 로지스틱 회귀 분석을 통해 상대적으로 우울증에 취약한 위험 인자도 나왔다. 

구체적으로 여성 1.63배, 50세 미만의 연령(80세 이상 대비 20대는 7.31배, 30대는 7.38배, 40대는 4.94배), 실업 2배, 의료급여자 2.35배 등이다. 

김승재 교수는 "여성의 경우 학교 폐쇄로 인한 비대면 수업 및 가족구성원의 코로나 감염 등으로 양육 및 가사 부담 증가가 우울감 증가로 이어진 것으로 생각된다"고 말했다. 

이어 "50세 미만 연령층의 경우 이미 코로나 이전부터 은퇴, 독거 등으로 감정적 고립을 경험하던 고령층에 비해 활발하던 사회활동이 갑자기 줄어들면서 우울증 발병에 더욱 취약했던 것"이라고 분석했다. 

이 밖에 코로나 사태로 갑작스럽게 경제적 곤란을 겪게 된 소득 중상위층들이 이미 코로나 이전부터 재정적 어려움을 겪던 저소득층보다 상대적으로 우울증 발병 위험이 컸던 것으로 분석했다. 

김 교수는 "이번 분석 결과를 바탕으로 향후에 이와 유사한 팬데믹 발생 시 개개인의 정신 건강 상태에 보다 많은 관심이 필요하다"며 "우울 증상 발생에 취약한 계층에 적극적인 사회 정책적 지지가 필요 하다"고 강조했다. 

한편 이번 연구결과는 대한의학회지 국제학술지 ‘JKMS (Journal of Korean Medical Science)’ (IF=5.354) 3월호에 게재됐다.