해수부, 美 신안 '태평염전 천일염 수입 차단'에 "조속 해제 추진"

정부가 미국이 국내 최대 천일염 생산 업체인 전남 신안 태평염전의 소금 수입을 차단한 것과 관련해 조속한 해제를 추진하겠다고 밝혔다. 

해양수산부는 7일 보도설명자료를 내고 "산업통상자원부와 외교부, 고용노동부 등 관계부처와 긴밀히 협의해 미국 태평염전 제품에 대한 인도보류명령의 해제를 위해 필요한 조치를 신속히 검토, 지원해 나가겠다"며 이같이 밝혔다. 

미국 관세국경보호처(CBP)는 지난 3일 홈페이지를 통해 "전남 신안 태평염전 업체의 천일염 제품에 대해 인도보류명령(WRO)을 2일 발령했다"며 "모든 미국 입구 항구는 해당 염전에서 공급되는 천일염 제품을 억류할 것"이라고 밝혔다.

이번 명령은 강제노동 제품이란 이유로 외국 정부가 국내 기업을 대상으로 수입을 중단한 최초 사례다. 명령이 내려진 제품들은 생산 기업이 강제노동과 무관하다는 사실을 입증해야 수입 재개가 가능하다. 

해수부는 미국의 이번 조치에 대해 "2021년 5월 염전 강제노동 사건과 관련해 2022년 11월 우리나라 공익단체에서 관세국경보호처에 인도보류명령을 청원한 이후 2년 5개월만에 미국 정부가 내린 조치"라며 "2021년 강제노동 사건 이후 해수부는 관계부처 협의를 통해 개선조치를 이미 추진했으며 현재 미국에 수출되는 태평염전 생산 천일염 제품들은 모두 강제노동과 무관한 상황"이라고 설명했다. 

해수부는 개선 조치 일환으로 매년 염전 인력현황 실태조사를 하고 노동력 경감 자동화 장비 지원 확대, 소금산업진흥 연구센터 설립 등에 나섰다고 밝혔다. 

해수부는 "태평염전 등 업체를 통해 염전 노동자 인권 제고를 위한 교육 강화 등 노력을 지속적으로 추진해 나가겠다"고 덧붙였다.