신이 게임 운영한다더니 … '솔: 인챈트'의 진짜 승부수는 이용자였다

게임을 시작하기 전 가장 궁금했던 것은 신권이었다.

출시 전부터 솔: 인챈트는 이용자가 게임 운영에 참여하는 MMORPG로 주목받았다. 절대신이 업데이트 방향과 비즈니스 모델(BM)까지 결정할 수 있다는 설명은 기존 MMORPG에서는 보기 어려운 설정이었다. MMORPG에서 개발사는 규칙을 만들고 이용자는 그 안에서 경쟁하는 것이 당연했던 만큼, 이용자에게 운영 권한을 부여한다는 발상 자체가 신선하게 다가왔다.

하지만 막상 게임에 접속해 플레이를 시작하자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 신권이 아니었다.

퀘스트를 따라 사냥하고 장비를 맞추고 전투력을 높이는 익숙한 MMORPG의 성장 구조였다. 나이트, 레인저, 메이지 등 3개 클래스 가운데 하나를 선택한 뒤 갓아머와 영체, 룬, 특성 등 각종 성장 콘텐츠를 육성하는 방식은 국내 MMORPG 이용자들에게 낯설지 않은 문법이다.

이동과 전투, 퀘스트 진행 상당수는 자동으로 이뤄진다. 덕분에 진입장벽은 낮은 편이다. MMORPG를 자주 즐겨온 이용자라면 별도의 설명 없이도 어렵지 않게 적응할 수 있다. 레벨이 오를 때마다 새로운 콘텐츠가 열리고 성장 시스템이 순차적으로 개방되면서 전투력 상승의 재미도 꾸준히 제공한다.

다만 게임의 대표 차별화 요소로 꼽히는 신권은 초반 플레이에서는 생각보다 존재감이 크지 않았다.

신권은 서버신, 주신, 절대신 등 3단계 구조로 설계됐다. 서버신은 버프와 디버프를 부여하거나 특정 이용자의 채팅을 제한할 수 있고, 주신은 사냥터와 콘텐츠 개방, 보상 구조 등에 영향을 줄 수 있다. 최상위 등급인 절대신은 업데이트 방향과 BM 선택, 서버 정책 등에까지 관여할 수 있는 권한을 갖는다.

설명만 놓고 보면 기존 MMORPG에서는 보기 어려운 파격적인 시스템이다. 실제로 이용자가 게임의 운영 방향에 영향을 주고, 서버 내 정치와 권력 구도를 형성한다는 점은 솔: 인챈트만의 가장 큰 차별화 요소다.

하지만 플레이를 이어갈수록 오히려 더 눈길을 끈 것은 경제 시스템이었다.

솔: 인챈트는 기존 MMORPG에서 핵심 재화 역할을 하던 골드 중심 구조에서 벗어나 이용자 간 거래를 중심으로 경제를 설계했다. 일부 유료 아이템도 거래가 가능하며 갓아머와 영체 역시 추출 과정을 거쳐 거래 가능한 형태로 전환할 수 있다.

MMORPG에서 경제는 단순한 부가 콘텐츠가 아니다. 성장과 경쟁, 과금 구조까지 연결되는 핵심 시스템이다. 신권이 게임 내 정치와 권력을 담당한다면 경제 시스템은 이용자들이 매일 체감하는 생활 영역에 가깝다. 실제 플레이 과정에서도 신권보다 거래와 성장 구조가 더 직접적으로 다가왔다.

전투는 전형적인 성장형 MMORPG에 가깝다. 최근 일부 MMORPG들이 수동 조작과 패턴 공략의 비중을 높이는 것과 달리 솔: 인챈트는 캐릭터 성장과 전투력 확보가 중요하게 작용한다. 자동 전투 비중도 높은 편이다.

그럼에도 솔: 인챈트가 출시 직후 흥행에 성공한 이유는 충분히 이해할 수 있었다. 익숙한 MMORPG 성장 구조 위에 신권이라는 새로운 실험을 더했고, 여기에 자유 거래 경제 시스템을 결합하면서 이용자들의 호기심을 자극했기 때문이다.

실제로 솔: 인챈트는 출시 후 약 8시간 만에 애플 앱스토어 매출 1위에 오른 데 이어 구글 플레이스토어에서도 매출 1위를 기록하며 양대 마켓 정상에 올랐다.

물론 신권 시스템의 진짜 가치는 아직 판단하기 이르다. 이용자들이 실제로 권한을 행사하고 서버 운영과 콘텐츠 방향에 영향을 미치기 시작해야 비로소 차별화 여부를 평가할 수 있기 때문이다.

결국 솔: 인챈트의 진짜 승부수는 신권 자체보다 신권과 경제 시스템이 결합해 만들어낼 이용자 주도 생태계에 있는 것으로 보인다. 이용자들이 권력을 어떻게 사용하고 경제가 어떤 방향으로 흘러갈지가 장기 흥행을 가를 핵심 변수가 될 전망이다.