고려아연 최윤범, 호주 퀸즐랜드주 수상과 회동 … "핵심 광물 공급망 구축"

고려아연은 최윤범 회장이 26일에 데이비드 크리사풀리 퀸즐랜드주 수상과 회동했다고 29일 밝혔다.

최 회장과 크리사풀리 수상의 면담은 퀸즐랜드주 의사당에서 진행됐다.

크리사풀리 수상은 "고려아연의 현지 자회사인 썬메탈코퍼레이션(SMC)은 해당 주의 중요한 자산"이라며 "지역사회와 상생해 온 신뢰할 수 있는 파트너"라고 평가했다.

크리사풀리 수상은 최근 미국 정부와 추진 중인 핵심 광물 협력 방안 구상에 대해 언급하며, 미국 내 핵심 광물 통합제련소 '프로젝트 크루서블'을 진행하고 있는 고려아연과 협력 기회를 모색하고 싶다는 뜻도 밝혔다. 크리사풀리 수상은 "고려아연과 협업 확대는 주정부에 매우 중요하고 필요한 사안"이라고 말했다.

최 회장은 "고려아연과 SMC가 앞으로도 퀸즐랜드주와 호주의 산업 발전, 안정적인 핵심 광물 공급망 구축, 에너지 전환에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 화답했다.

양측은 SMC의 핵심 광물 생산 확대와 호주 내 공급망 안정화 방안에 대해 의견을 교환했다.

고려아연은 1996년 호주 퀸즐랜드주 타운즈빌에 현지 자회사인 SMC를 설립한 뒤 아연 제련소를 건설해 약 30년간 운영해 오고 있다. 최근에는 태양광과 풍력, 수소 등 친환경 에너지 분야로 사업을 확대하고 있다.

최 회장에게 SMC와 퀸즐랜드주는 각별한 의미를 지닌다. 최 회장은 2014년부터 2019년까지 5년간 SMC 대표를 역임하며 생산성을 확대하고 수익성을 개선하며 경쟁력 있는 제련소로 탈바꿈시킨 바 있다. 당시 지역구 국회의원이었던 크리사풀리 수상과는 지역사회 미래를 위해 함께 고민해 온 각별한 사이다.

한편, 호주는 '호주 미래 계획'을 통해 국가 차원으로 광물의 채굴·수출 중심 산업구조를 가공과 제조까지 아우르는 체계로 전환하기 위해 노력하고 있다.

현지에서는 고려아연과 SMC가 이런 정책을 실현할 최적의 파트너라고 평가한다.