정부, 작년에 이어 올해도 연탄가격 동결

작년에 이어 올해도 연탄가격이 동결된다. 지금까지도 연탄을 사용 중인 서민들을 위해 생산원가 인상분을 정부가 보전해주기로 했기 때문이다.

지식경제부(장관 최중경)는 4일 “최근 생필품 가격이 오르고 전기요금을 비롯한 공공요금도 최소한의 원가반영을 위해 오르는 등 물가상승에 따른 서민들의 고충을 덜어주기 위해 대표적 서민연료인 연탄가격을 동결하기로 했다”고 밝혔다.

지경부에 따르면 현재 연탄의 공장도가격은 개당 373.5원이다. 이를 동결하는 대신 원료인 무연탄 가격은 생산원가 인상을 감안해 15% 인상하고, 개당 67원 인 원가 상승분을 정부 재정으로 연탄 제조업자에게 보전하기로 한 것이다.

지경부는 “그동안 석탄산업의 기반이 쇠퇴되는 속도를 조절하고 서민에게 연료를 안정적으로 공급하기 위해 1989년부터 석탄․연탄의 최고판매가격을 고시하고, 제조업자에 대해 연탄 생산원가와 판매원가의 차액을 전액 보조해 왔다”며 “연탄가격은 동결하지만 연탄제조용 석탄가격은 임금 인상 등 생산원가 증가분만큼 가격을 인상하게 돼 석탄가격 인상분을 정부예산(연탄보조금)으로 전액 지원하는 것”이라고 설명했다.

지경부는 연탄가격 동결 외에 서민생활 부담 경감을 위해 도입했던 ‘저소득층 연탄보조사업’을 올해에도 시행할 계획이라고 밝혔다.

저소득층 연탄보조액은 작년과 비슷한 가구당 16만9,000원 가량. 2010년에는 연탄을 사용 중인 전국 20만 가구 중 7만9,269가구를 지원한 바 있다. 서울에는 지금도 연탄을 사용하는 가구가 3,000여 가구 가량 되는 것으로 추산하고 있다.