• 포털 사이트의 모바일 시대가 임박하고 있다.
    조만간 휴대전화를 통한 포털사이트 이용이 컴퓨터를 통한 접속자 수를 완전히 넘을 것으로 전망되고 있다.

    16일 업계에 따르면 국내 3대 포털 사이트인 네이버ㆍ다음ㆍ싸이월드의 방문자 중 절반가량이 현재 휴대전화를 이용해 해당 사이트에 접속하고 있다. 특히 이런 추세는 최근 들어 급증세를 보이고 있어 업계에서는 조만간 모바일 접속이 대세가 될 것으로 전망하는 사람도 있다.

    업체별로 보면 네이버는 실적 발표를 통해 PC 대비 모바일 순방문자(UV) 비율이 지난해 4분기 30%, 올해 1분기 40%를 기록했다고 밝혔다. 이 수치는 최근 50% 선을 넘은 것으로 알려졌다.

    이는 방문자 10명 중 5명은 휴대전화를 통해 네이버를 이용하고 있다는 뜻이다.

    포털사이트 다음도 2분기를 기준으로 하루평균 모바일 순방문자(UV) 비율이 전체의 50%를 기록했다. 이는 1분기(35%)에 비해 15%포인트 증가한 수치다.

    싸이월드의 모바일 UV 비율도 50%를 넘었다. 싸이월드를 운영하는 SK커뮤니케이션즈는 8월 기준으로 일일 싸이월드 이용자 중 51%가 무선을 통해 접속했다고 밝혔다.

    이 사이트의 2월 일평균 모바일 UV가 22%를 기록했다는 점을 고려하면 휴대전화를 통한 접속자 비율이 반년만에 2배가량 늘어난 셈이다.

    월평균 UV 기준으로도 49%를 기록, 2월 대비 22%포인트 증가했다.

    업계에서는 모바일 접속자가 급증한 배경으로 모바일 인터넷 사용이 편리한 스마트폰 보급률을 꼽는다. 지난달말 1천800만명을 기록한 스마트폰 가입자는 다음달에 2천만명을 돌파할 것으로 업계는 예상하고 있다.

    특히 이 과정에서 포털 사이트 주사용 층인 10∼20대의 스마트폰 사용률이 크게 증가한 것으로 업체들은 분석하고 있다. 스마트폰이 컴퓨터를 대체하는 인터넷 접속 수단으로 자리매김하고 있다는 것이다.

    여기에다 과거보다 모바일 인터넷 속도가 더 빠른 4세대(4G) 이동통신 서비스(롱텀에볼루션)을 지원하는 스마트폰이 잇따라 출시되면서 앞으로 모바일 접속자 비율은 현 수준보다 더 늘어날 것으로 전망된다.

    이에 따라 포털업체들은 모바일에서의 점유율 확장과 수익구조를 만들기 위해 ▲배너광고 ▲검색광고 ▲모바일 기기별 애플리케이션 제공 등의 서비스를 하고 있다.

    일부는 모바일 광고 시장 선점을 위해 일종의 광고대행사 성격을 띤 모바일 광고 네트워크 플랫폼을 설립하기도 했다.

    하지만 이러한 모바일 접속자 증가에도 아직 수익 창출은 PC쪽에 더 기대고 있는 상황이다.

    한 포털업체 관계자는 "모바일 이용자가 늘어나면서 이를 수익과 연결하려고 노력 중"이라면서도 "모바일 기기는 컴퓨터의 넓은 화면을 대체하기 어려운 면이 있어 수익성에 한계가 있다"고 말했다.