미국 FOMC, 금리인상 놓고 격론… '세계 경제 부진' 우려

지난달 미국 연방공개시장위원회, 통화정책결정기구 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서는 금리 인상을 놓고 격렬한 토론이 벌어진 것으로 나타났다.

미국의 중앙은행인 연방준비제도는 7일 이 같은 내용이 담긴 3월 FOMC 정례회의록을 공개했다.

회의록을 보면 지난달 FOMC 정례회의에서 "여러 명의 참가자들(FOMC 위원들)은 조심스러운(cautious) 금리인상이 신중한 행동이라거나, (오는) 4월에 금리를 올리는 일이 일종의 긴급한 상황이라는, 따라서 적절하지 못한 신호를 줄 우려가 있다"는 의견을 냈다.

이는 올해 초 나타난 미국 이외 주요국가의 경제 부진과 금융시장 불안에도, '4월 금리 인상론'이 회의록에 기록될 정도로 지난달 FOMC 회의 때 오르내렸음을 의미한다.

특히 "일부 참가자들"은 "앞으로 발표되는 경제지표를 통해 점진적인 생산활동 증가와 고용시장의 추가 호조, 그리고 물가가 중기적으로 목표치인 2%에 접근한다는 게 지속적으로 확인된다면 위원회(FOMC)의 다음 회의(4월 회의)에서 목표 범위(기준금리)를 높이는 일이 타당할 것"이라는 의견을 제시했다.

나아가 "두 명의 참가자들"은 지난달 회의에서 바로 0.5∼0.75%로 기준금리를 올리는 일이 타당하다는 시각을 보였다. 이중 한 명은 결국 기준금리 동결 결정에 유일하게 반대표를 던진 캔자스시티 연준의 조지 은행장이었다.

반면 "몇 명의 (FOMC) 위원들"은 대외 경제의 불안이 이어지면 미국에서도 물가상승이 지속되기 어려우며 "장기적인 물가상승 예상치가 낮아질 수도 있다"고 우려했다.

결국 대부분의 FOMC 위원들은 토론을 통해 "전 세계적인 경제와 금융시장 상황이 계속 (미국 경제에) 위험요인을 주고 있다"는데 동의했고, "(미국) 국내의 경제지표 뿐 아니라 (미국) 경제 전망에 영향을 줄 수 있는 외부 경제 상황과 금융시장 변동에 대한 정보"도 통화정책 결정을 위한 "관련 자료"로 포함돼야 한다는 결론을 내렸다.

FOMC 위원들은 올해 초까지도 두드러졌던 국제 에너지가격 하락세 때문에 "물가 상승폭이 단기적으로 낮게 유지될 것"이라고 전망했다.

위원들은 "(FOMC 위원들의) 경제 전망과 적절하다고 예상되는 통화정책 경로가 앞으로 발표될 경제지표와 변동 상황에 따라 바뀔 수 있다"는 입장을 정리했다.