이재용式 '뉴 삼성'…"성장동력‧지배구조 개편 가속화"

이재용 부회장은 지난 5일 서울구치소를 나서면서 "1년 동안 저를 돌아볼 수 있는 정말 소중한 시간이 됐다"며 "앞으로 더 세심하게 살피고 열심히 하겠다"고 했다. 구체적인 경영 방향에 대해선 말을 아꼈지만 신뢰회복에 집중하겠다는 의지를 간접적으로 드러냈다.

이 부회장의 경영철학은 한 번도 공개된 적이 없다. 이번 국정농단 사태를 겪으면서 '기업인 이재용이 품고 있던 꿈'이 조금이나마 공개됐을 뿐 구체적이고 명시적인 내용은 확인되지 않았다. 그럼에도 기대가 높은 이유는 그의 증언을 통해 이재용식 '뉴 삼성'의 윤곽이 드러났기 때문이다. 실제 그의 증언은 많은 내용을 품고 있다.

 

이 부회장은 증언을 통해 삼성그룹의 핵심 계열사인 삼성전자에 주력하겠다는 뜻을 여러차례 밝혔다. 그는 항소심 피고인 신문에서 "확정적으로 말하긴 어렵지만 앞으로 그룹 회장이란 타이틀은 없을 것"이라며 "지분만 따지면 삼성물산이 더 많지만 열정을 갖고 일해 온 삼성전자에 실질적으로 내 지배력이 더 크다"고 했다.

삼성전자를 제외한 물산 및 금융 계열사들은 오너의 지배에서 벗어난 독자 경영체제를 유지할 것으로 해석되는 부분이다. 여기에 주요 계열사들이 지주사로 변신할 경우 그룹과 총수 역할은 완전히 살아질 수 있다. 그가 삼성전자 경영에 직접 관여할 경우 삼성 특유의 '스피드 경영'은 더욱 빨라질 수 있다.

지금까지 보여온 행보를 감안해도 과거에 얽매이지 않는 실속경영과 빠른 의사결정에 주력할 가능성은 높다. 이 부회장은 1심 피고인 신문을 통해 "IT 업계는 경쟁이 심하고 변화가 빠르기 때문에 시대와 기술의 변화에 빨리 적응할 수 있는 구조를 갖추는 것이 중요하다"고 말했다. 미국의 통상압박과 중국의 반도체 굴기를 극복할 성장동력 확보가 절실하다고 강조한 것이다.

혁신 산업분야(바이오·AI·IoT·자율주행차)에 대한 공격적인 투자도 기대된다. 8조원을 들여 하만을 인수한 것과 같은 대규모 M&A가 예상되는 이유다. 그는 "인위적으로 장악하거나 혹은 다음 세대로 넘겨주기 위한 행위는 하지 않을 것"이라며 지배구조 개편도 예고했다. 경영 투명성을 강조하는 방안으로 자산 매각, 사업 재편, 순환출자고리 해소 등을 깜짝 발표할 수 있다는 뜻이다. 

재계에서는 이 부회장이 사업보국, 인재제일, 합리추구와 같은 삼성의 기존 경영철학은 그대로 유지할 것으로 예상하고 있다. 특히 수 차례에 걸쳐 "우리나라를 위해 조금이라도 더 헌신하겠다"고 증언한 사실에 주목하면서 사업보국에 집중할 것으로 기대하고 있다.

경제단체 한 관계자는 "이 부회장은 자신이 재벌 3세로 태어나 수 많은 혜택을 받았다는 사실을 명확히 인지하고 있다"며 "사회와 임직원들에게 진정한 리더로 인정받기 위해 과거에 얽매이지 않는 변화된 모습을 보여줄 것으로 기대된다"고 말했다.