'이상호號' 새출발하는 11번가… "기술 혁신·수익선 개선" 과제

SK플래닛에서 운영하는 11번가가 9월 1일부로 신설법인으로 새롭게 출범한다. 11번가 수장 자리에 오른 이상호 대표의 운영 전략에 따라 향후 이커머스업계 전반에 영향을 미칠 것이라는 분석이다.

롯데, 신세계 등 대기업 유통기업들이 이커머스 시장에 뛰어들었다. 또 이베이코리아, 네이버쇼핑, 쿠팡, 위메프, 티몬 등 국내 기업과의 생존게임 및 글로벌기업 아마존과의 경쟁도 불가피하기 때문이다.

27일 관련 업계에 따르면 이상호 11번가 대표 내정자는 SK텔레콤 서비스플랫폼 사업부장을 역임한 인물로 SK그룹 내에서도 기술 전문가로 손꼽힌다. SK텔레콤에서 선보인 인공지능 플랫폼 '누구(NUGU)'를 진두지휘한 것으로 알려져 있다.

이러한 경험을 바탕으로 이상호 대표 체제의 11번가가 '기술' 면에서 경쟁사들과 차별화에 나설 것으로 기대된다. 이중에서도 인공지능 플랫폼 연결을 통한 쇼핑환경의 혁신 여부에 귀추가 주목된다. 아마존이 AI 스피커 에코를 통해 자물쇠 효과(Lock-in effect)를 극대화한 것처럼 인공지능 서비스와 결합한 새로운 쇼핑 환경 조성에 적극 나설 것으로 보인다.

11번가는 앞서 SK그룹의 AI 기술을 통해 이커머스업계 1위가 되겠다는 포부를 밝히기도 했다. 이미지검색, 음성인식 서비스, 오픈마켓 최초 생체인증, 업계 최초 아이폰X 페이스 아이디(Face ID) 도입 등 기술적인 부문에서 이미 경쟁사들보다 빠른 신기술을 적용하고 있다.

SK그룹 내 유일의 커머스 계열사라는 점을 강조한 채널 간 '연결'에도 초점을 맞출 것으로 보인다. 아마존에서 실시해 세계적인 추세가 되고 있는 온·오프라인 '연결' 부문에서 경쟁사들보다 발 빠르게 준비하고 있다.

지난해 인수한 신선식료품 O2O기업 헬로네이처를 편의점 CU를 운영하는 BGF리테일과 합작법인으로 전환했다. 이는 11번가를 온라인 신선식품 주문 플랫폼으로 확대함과 동시에 CU를 통한 전국 단위 오프라인 매장 확보라는 측면에서 미래 시장 선점이라는 의미도 갖는다.

기술전문가로 꼽히는 이 대표 체제에서 11번가는 이러한 기술 혁신 및 연결 부문에서 경쟁사들과 차별화 전략을 구축할 것으로 보인다.