"최저임금 논란 국감으로"… 편의점 본사 '초긴장'

올해 국정감사에서 최저임금과 상생 이슈 등의 사안이 주요 쟁점으로 다뤄질 것으로 예상되면서 편의점 업계에 긴장감이 흐르고 있다. 특히 가맹점 추가 상생안과 관련한 다양한 의견이 이번 국감에서 다뤄질 가능성이 높아 편의점 업계 고위 임원들이 대거 증인 신청 대상에 오른 상황이다.

4일 관련 업계에 따르면 최저임금과 가맹비 사업 등이 올해 국정감사 유통업계 주요 쟁점으로 다뤄질 것이 유력시되는 가운데 업계 1, 2위인 BGF와 GS리테일 고위 임원들이 증인 대상에 이름이 오르고 있다.

대표적으로 편의점산업협회 회장을 맡고 있는 조윤선 GS리테일 편의점사업부 대표가 국회 환경노동위원회 참고인으로 명단에 올라 있으며, 서유승 BGF 상무(부문장)도 정무위원회가 진행하는 공정위 국감 증인 참석이 유력시되고 있다.

앞서 중소벤처기업부와 산업통상자원부, 공정거래위원회 등 각 정부 부처 등이 편의점 본사 실무진을 불러 최저임금 관련 대책을 논의한 바 있다. 이 때문에 이번 국감에서도 최저임금 인상 및 가맹점 상생 부분 등 사업 관련 이슈에 대한 질의가 집중적으로 이어질 가능성이 높다.

근접출점 규제나 심야영업, 자율 휴업 등 본사 차원의 추가 대책안도 화두에 오를 것이라는 분석이 나온다.

이러한 상황이 이어지면서 편의점 업계는 당혹스러움을 감추지 못하고 있다. 정부가 결정한 가파른 최저임금 인상 정책으로 발발한 문제를 고스란히 편의점 본사가 떠안아야 할 수도 있기 때문이다.

실제로 올해 최저임금은 전년보다 16.4% 인상된 7530원, 내년도 최저임금은 올해보다 10.9% 인상된 시간당 8350원으로 결정된 상황이다.

이에 올해 국내 대표 편의점 본사들은 1조원에 육박하는 대규모 상생기금을 출현하면서 지난해 1~4%대였던 영업이익률이 올해 0~2%대로 급감했다.

올해 상반기 국내 5대 편의점(CU, GS25, 세븐일레븐, 이마트24, 미니스톱) 순증 점포수 역시 전년 2831개에서 올해 42% 감소한 1631개로 급감했다. 순증 점포수란 개점 점포 수에서 폐점 점포 수를 뺀 수치를 뜻한다.

최저임금 인상에 따라 이미 본사 차원의 많은 지원과 양보가 이뤄졌다는 점에서 편의점 본사 입장에선 억울함을 토로할 수 있는 대목이다.

익명을 요구한 한 관계자는 "최저임금 인상 이후 편의점 본사와 가맹점 간의 충분한 협의를 거쳐 상생지원금 및 기타 지원 등이 이뤄지고 있다"라며 "영업이익률이 0%에 가까워지고 있어 추가 상생안에 대한 여력도 없는 상황으로 문제의 근본 원인은 가파른 최저임금 인상이라는 점에서 단순 편의점 본사 차원이 아닌 정부 차원의 대책도 동반돼야 한다. 이번 국감에서 편의점 본사가 악역으로만 비출까 걱정된다"고 우려를 나타냈다.