[2018년 결산] 불황에 최저인금 인상까지… 식품·외식업계 살길 찾기 분주

2018년 무술년(戊戌年) 유통업계는 그 어느때보다 어려운 시기를 보냈다. 1인 가구 증가와 IT 기술 발전은 '가정간편식'과 '무인점포' 등의 트렌드를 가속화했고 불황과 함께 정부 규제 강화, 최저임금 인상(16.4%) 등 유통업계에 직격탄을 날렸다. 웃음 보다는 고민이 깊었던 올해 유통가의 주요 뉴스를 뉴데일리경제와 함께 되짚어 본다.<편집자주>

2018년 식음료 업계는 각종 악재와 최저임금 인상에 따라 어느때 보다 힘겨운 한 해를 보냈다. 불황과 함께 실적 정체는 물론 연이어 터진 악재들로 말도 많고 탈도 많았다. 더욱이 어느 때보다 사회적 이슈로 가득했다. 올 한 해를 뜨겁게 달군 업계의 10대 뉴스를 한 눈에 살펴봤다. 

최저인금 인상 여파 등으로 식품·프랜차이즈업체의 도미노 인상이 계속됐다. 그간 서민물가 잡기를 내세운 정부의 억제로 가격 인상을 하지 못했던 업체들이 기다렸다는 듯이 가격을 올렸다. 

농심·롯데제과·팔도·CJ제일제당·해태제과 등이 가격 인상을 단행했다. 농심은 지난 11월 새우깡, 양파링 등 스낵류 19개 브랜드, 54종의 출고 가격을 평균 6.7% 올렸다. 롯데제과는 지난 4월 빼빼로, 목캔디 등 가격을 25%, 14.3%씩 인상했고, 해태제과도 부라보콘을 200원 올렸다.  

우유업계 1위인 서울우유는 올해 8월 2013년 이후 5년 만에 흰 우유 1ℓ 제품의 가격을 3.6% 올렸다. 서울우유가 가격을 인상하자 남양우유가 10월 우유 제품 가격을 4.5% 인상했다. 빙그레도 바나나맛 우유류의 가격을 내년부터 올린다. 가공식품뿐 아니라 롯데리아는 물론 엔제리너스 , BBQ는 가격인상을 단행하면서 외식물가도 올랐다.

1인가구가 증가하고 간편함과 가성비를 추구하는 소비자 트렌드에 힘입어 국내 가정간편식(HMR, home meal replacement) 시장이 매년 고공 성장을 이어가고 있다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 국내 HMR 시장 규모는 지난 2015년 1조6000억원에서 지난해 2조2000억원 규모로 성장했다. 올해는 4조원에 달할 것이라는 전망이다.

CJ제일제당과 오뚜기, 동원홈푸드, 대상, 풀무원, 신세계푸드 올반 등 식품업계가 HMR 사업을 확대했다. 간편하게 데워먹을 수 있는 것에서 벗어나 맛과 품질은 물론 가성비, 편의성, 패키징, 조리방법 등이 세분화시켰다.

외식 프랜차이즈 업체도 HMR 제품을 속속 내놓고 시장에 가세하고 있다. 본죽과 본도시락으로 유명한 프랜차이즈 기업 본아이에프와 치킨 프랜차이즈 제너시스(BBQ)와 지앤푸드(굽네치킨), 해마로푸드서비스(맘스터치)도 이 시장을 노크했다. 

식품 위생 문제도 올해 식품업계의 논란거리였다. 다만 과거와 달리 무조건적인 인정보다는 억울한 부분을 적극 해명하면서 브랜드 이미지 지키기에 힘썼다.

지난 10월에는 남양유업의 분유제품 임페리얼XO에서 잇따라 이물질 검출 사례가 속출해 논란이 일고 있다. 같은 달 대상그룹 식품 브랜드 청정원의 런천미트에서 세균이 검출돼 판매중단과 회수 조치가 내려졌다.

9월에는 살모넬라균을 품은 풀무원 푸드머스의 우리밀 초코블라썸케익으로 인해 대규모 식중독 사태가 발생하기도 했다. 환자 수는 2000여 명을 훌쩍 넘었다. 

식품은 물론 주류에도 번졌다. 지난 10월 제주지역 소주 제조업체인 한라산소주의 경우 식약처로부터 지하수 수질검사에서 부적합 판정을 받았다는 행정처분이 고지된 점도 논란이 되기도 했다.

◇궐련형 전자담배 유해 논란에 '법정 공방'까지

궐련형 전자담배의 유해성 논란이 끊이지 않고 있다. 이들은 서로 다른 의미 해석이 법정 공방까지 번졌다. 필립모리스는 "일반 담배의 유해성분을 90% 이상 줄였다"고 밝혔지만 지난 6월 식품의약품안전처는 "릴과 아이코스의 타르 함유량이 일반 담배보다 높게 검출됐다"고 발표했다. 

이같은 논란이 결국 법정까지 가게 됐다. 궐련형 전자담배 아이코스를 판매하는 담배회사 필립모리스는 법무법인 김앤장을 통해 10월1일 식품의약품안전처를 상대로 정보공개 거부 처분을 취소하라며 소송을 제기하기도 했다. 식약처도 최근 법무법인 동인을 통해 서울행정법원에 의견서를 제출하면서 맞대응에 나섰다.

유해성 논란이 이어지고 이지만 궐련형 전자담배는 이미 대세로 자리매김하고 있다. 기획재정부에 따르면 지난 10월 궐련형 전자담배는 2990만갑을 판매해 시장점유율 10.4%를 기록했다. 지난해 5월 첫 집계 후 역대 최고치이며 지난 5월(10.0%) 이후 두 번째 10%대 점유율이다.