조원태 한진 회장 “상속문제 가족과 잘 진행 중… LCC 위협은 적극 대응”(종합)

조원태 회장이 한진그룹 리더로서 국내외 언론에 처음으로 나서 그동안 제기된 각종 의혹들에 대해 설명하고 향후 포부 등을 전했다.

조 회장은 지난 2개월간 아버지인 故 조양호 회장의 별세와 상속 관련 3남매 갈등설, KCGI의 경영권 위협, IATA 총회 개최 등을 마무리했다. 조 회장은 아버지의 평소 유훈에 따라 가족들과 협의를 해서 상속 관련 문제를 잘 진행하고 있다고 밝혔다. KCGI는 한진칼의 주주일 뿐 그 이상도 이하도 아니라며 크게 의미 부여를 하지 않았다.

IATA 총회가 성공적으로 진행될 수 있도록 도와준 사람들에게 감사함을 전했고, 집행위원으로서 열심히 활동하겠다는 포부도 드러냈다. 약진하고 있는 LCC에 대해서는 이제는 적극적으로 대응해 나가겠다는 강력한 의지도 전했다.

조원태 한진그룹 회장이 3일 코엑스에서 열린 제 75회 IATA 서울 연차총회 이후 기자간담회를 통해 회장 선임 이후 처음으로 언론 앞에서 공식 입장을 밝혔다.

우선 조 회장은 조현아 전 대한항공 부사장과 조현민 전 대한항공 전무 등 3남매간 갈등설에 대해 “아버지께서 갑자기 돌아가셔서 특별히 많은 말씀을 듣지 못했지만, 평소에 가족끼리 화합해서 회사를 지키는 것이 중요하다는 것을 강조하셨다”며 “그것을 바탕으로 가족들과 많은 협의를 하고 있다. 잘 진행되고 있는 것 같다”고 말했다.

이어 “구체적인 사항을 말씀드리긴 어렵지만, 결과를 지켜봐주시기를 당부드린다”고 강조했다.

이는 구체적인 유언장이 없다는 것을 암시하는 것으로, 평소 아버지인 故 조양호 회장의 말씀을 가슴에 새겨 가족들과 상속세 마련 및 경영권 승계 등을 논의해가고 있다는 뜻으로 해석된다.

다만, 일각에서 우려했던 불화나 내분 같은 극단적이고 부정적인 상황은 아니라는 것으로 보여진다.

◇  “KCGI는 한진칼 주주, 그 이상도 이하도 아니다”

2000억원 가량의 상속세 마련이 중요해진 것은 사모펀드인 KCGI가 경영권을 위협하고 있기 때문이다. KCGI는 잇따라 한진칼 지분을 매입해 15.98%를 확보, 故 조양호 회장이 보유하던 지분을 제외하고는 가장 많은 지분을 갖고 있다.

따라서 이 지분을 누가 상속받는지가 중요하고, 가족들이 결집하지 않으면 경영권이 넘어갈 수도 있다는 위기감이 고조된 것이다.

때문에 최근 한진에서 KCGI를 접촉했다는 일부 보도가 나왔지만, 조 회장은 사실무근이라며 부인했다.

조 회장은 “KCGI는 한진칼 주주이다. 그 이상도 그 이하도 아니다”며 “개인적으로 혹은 회사에서 공식 또는 비공식으로 만난적이 없다. 작년에 만난 것이 마지막으로 알고 있다”고 말했다.

이어 “본인한테 만나자고 연락온 적도 없고, 연락오더라도 주주로서 만날 것”이라며 “대응 전략에 대해서는 말하기 곤란하다”고 덧붙였다.

아울러 상속세 마련 계획 등에 대해 그는 “주가에 반영될 수 있어서 조심스럽다”며 대답하지 않았다. 

아시아나항공 M&A가 항공업계에 미칠 영향에 대해 조 회장은 “민감한 부분이라서 말씀드리기 곤란하다”며 “(진행 상황을) 지켜보고 있다”고 말했다.