셀트리온 등 바이오기업 메르스·신종플루 신약물질 등으로 개발WHO 중국 임상 결과 2건에 기대감… 식약처 日 '아비간' 도입 검토

  • 국내 바이오기업들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 개발에 나서고 있지만 성공가능성을 장담할 수 없고 상당한 시간이 소요될 것으로 보인다.

    이에 따라 해외에서 효과를 보이고 있는 치료제나 임상 막바지 단계의 물질에 관심이 쏠리고 있다.

    26일 관련 업계에 따르면 셀트리온, 이뮨메드, 앱클론 등 다수의 바이오기업들이 코로나19 치료제 개발을 진행 중이다.

    셀트리온은 메르스 신약물질, 이뮨메드는 인플루엔자 적응증 치료제 등을 코로나19 치료제로 개발하겠다는 목표다.

    하지만 임상단계를 거쳐 상용화까지 소요되는 시간에 비해 현재의 코로나19 확산 속도가 급격히 빠르기 때문에 실제 적용까지는 불투명한 상황이다.

    이런 가운데 최근 세계보건기구(WHO)가 코로나19 치료제 개발 가능성을 시사해 주목받고 있다. WHO는 코로나19 치료제에 관한 중국 임상 결과 2건이 곧 나올 것이라고 밝혔다.

    해당 임상은 인간면역결핍바이러스(HIV) 치료제인 로피나비르와 리토나비르를 결합한 것, 다른 하나는 렘데시비르로 불리는 항바이러스제를 테스트하는 것으로 알려졌다.

    이 중 에볼라를 겨냥해 개발하다 실패한 렘데시비르는 미국에서 코로나19 환자를 완치하면서 코로나19 치료제로 개발이 진행되고 있다.

    이들 임상결과가 긍정적으로 도출될 경우 신속허가를 통해 빠른 상용화를 기대할 수 있다.

    다른 한편으로는 식품의약품안전처가 일본에서 효과를 보인 치료제의 수입방안을 검토하고 있다.

    일본에서 코로나19 치료에 효과가 있는 것으로 나타난 '아비간'에 대한 수입 특례 방안을 검토하겠다는 것이다.

    아비간은 일본 후지필름의 자회사인 후지필름도야마화학이 개발한 신종플루 치료제다.

    일본에서 코로나19 환자에 아비간을 시험 투약한 결과 경증 환자의 증상 악화를 막는 데 효과를 보인 것으로 알려졌다.

    한편, 현재 국내서 코로나19에 감염된 중증 환자에게는 에이즈 치료제인 칼레트라 등의 항바이러스제를 적용하고 있다.