동두천 외국인 근로자 84명 집단감염… 익명검사 없었으면 ‘아찔’

동두천에서 84명의 외국인 근로자가 확진됐다. 지난달 중순 남양주 진관산업단지발 사태가 정리된지 얼마 안 돼 비슷한 유형의 감염이 확산되는 모양새다. 

외국인 근로자 집단감염은 기숙사 생활로 인한 밀집·밀접·밀폐 등 ‘3밀 환경’이 주요 원인으로 거론된다. 여기에 낮은 검사 접근성은 확산의 불씨를 키우기 쉬운 구조다. 

이번 집단감염은 남양주 사태 이후 외국인 대상 익명검사가 도입돼 그나마 대응이 빨랐다. 그러나 자발적 검사 외엔 명확한 해법이 없어 당국의 고심은 커져만 간다. 

 

2일 동두천시 등에 따르면 이날 0시 기준 외국인 노동자 84명과 내국인 4명 등 88명의 확진자가 발생했다. 이로 인해 관내 초·중·고교 등원과 개학이 3일까지 연기됐다.

신규 확진자들은 지난달 17일 집단감염이 발생한 남양주시 진관산업단지, 양주시 광적면 섬유업체, 포천시 섬유업체, 인천시 서구 무역업체 관련 외국인노동자 등 기존 집단감염지역의 접촉자가 다수를 차지했다.

특히 인천 무역업체 관련 확진자의 경우, 지난 주말 지하철 1호선을 이용한 것으로 나타나 대중교통을 통한 지역 전파 가능성도 제기되고 있다.

작은 규모의 제조업체에서 근무하게 되는 외국인노동자의 경우 개인적으로 거주지를 얻기보다는 기숙사 형태의 시설에서 수명에서 수십 명이 집단거주 하는 경우가 많다. 이 때문에 집단감염으로 이어지는 확률이 커진다.

외국인은 법무부에서 총괄적으로 관리한다. 하지만 코로나19 예방을 위해 이들만을 따로 집중관리 할 수는 없어 선제적 검사가 유일한 답안지다. 이번 동두천 사태도 익명검사를 통해 발견된 것으로 확인됐다. 

이날 중앙방역대책본부(방대본) 브리핑에서 이상원 역학조사분석단장은 “남양주시 외국인 노동자 집단감염 사건 이후 외국인 노동자를 위한 익명검사 및 선제적 검사를 강화하고 있다”며 “(동두천 집단감염은) 선제적 익명검사의 일환으로 발견됐다”고 말했다.

선제적 익명검사를 통한 확진자 발견이 아니었으면 집단감염의 규모가 더 커졌을 것이라는 관측이 나온다. 결국 외국인 근로자가 많은 사업장에 대한 견고한 방역망 가동이 유지돼야 한다는 의미다. 

지자체 방역당국 관계자는 “외국인 근로자는 그들끼리만 모여 있고 집단생활을 하는 특수성이 있다”며 “유일한 해답은 외국인 전용 선별검사소를 통한 적극적 검사를 시행하는 것”이라고 밝혔다.