글로벌 반도체 경쟁 한창인데 …中 인력 쟁탈에 韓 인재 유출 속수무책

우리나라 국가 주력산업인 반도체 분야에서 인력난이 갈수록 심해지고 있다. 미국과 중국, 유럽연합(EU) 등 주요국들이 수십조원의 현금 지원에 나서며 글로벌 반도체 전쟁이 거센 상황에 인력난이 계속된다면, 자칫 경쟁력 저하로까지 이어질 수 있다는 우려의 시각도 있다.

24일 산업연구원의 미국 반도체 산업 인력 정책 제언 보고서에 따르면 산업통상자원부가 2023년도 산업 기술인력 수급실태조사한 결과 반도체 산업 부족 인원이 2020년 1621명, 2021년 1752명, 2022년 1784명으로 매년 증가하고 있다.

한국반도체산업협회의 자료를 살펴보더라도 2031년 반도체 인력 규모를 30만4000명으로 추산하는 반면 2021년 인력은 17만7000명에 불과했다. 이런 추세가 지속될 경우 2031년 약 5만4000명의 인력이 부족해질 것으로 내다봤다.

이런 상황에서 정부가 2022년 7월 반도체 관련 인재 양성방안을 수립하고 대학교 학과 정원을 확대하는 등을 시행하고 있지만 실제 학생들의 지원이 저조한 것으로 조사됐다는 점이다.

기대와 달리 지난해 반도체 관련학과 등록 포기율이 한양대 275%, 연세대 130%, 고려대 72.7%에 육박하는 등 학생들의 기피 현상 뚜렷한 것으로 나타났다. 삼성전자, SK하이닉스 등 계약학과를 설치했지만 의예과 대비 낮은 연봉과 직업 안정성 등에 대한 부정적 인식과 이공계 비선호 추세로 인해 우수 학생 유치가 쉽지 않은 것으로 분석했다.

국내뿐만 아니라 안보 핵심 자원으로 여기는 주요국들도 반도체 인력 부족에 시달리고 있다. 미국반도체산업협회와 옥스퍼드 이코노믹스에 따르면 미국 반도체 산업은 4년제 학위 보유 여부를 막론하고 제조･설계 분야의 숙련 인력 부족 문제에 직면했다고 진단했다.

2030년까지 미국 내 칩 제조･설계 분야 일자리가 약 11만5000개 증가할 것으로 예상되는 가운데 이 중 6만7000개(예상 신규 일자리의 58%·기술직의 80%)가 충원되지 않을 수 있다고 봤다.

일본도 2031년까지 3만3000명이 부족할 것으로 내다봤다. 정부의 지원 하에 TSMC의 구마모토 제1공장을 완공해 올 하반기부터 12~28 나노 공정 제품을 양산할 계획이나 현장에서 투입 인력을 확보하기 어렵다는 목소리가 불거지고 있다. 대만도 2022년 기준 반도체 인력 3만5000명이 부족한 것으로 조사됐다.