디지털원화 실험 2막 … 한은, '프로젝트 한강' 확장 착수

한국은행이 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 실거래 테스트인 ‘프로젝트 한강 2단계’에 착수하며 디지털화폐 시스템 정식 도입과 예금 토큰 상용화를 위한 기반 마련에 나선다고 18일 밝혔다.

앞서 한은은 2023년 10월부터 지난해 8월까지 진행한 ‘프로젝트 한강’ 1단계에서 디지털화폐 및 예금 토큰이 제조-발행-유통-환수-폐기 전과정에서 원활히 작동하는지를 점검했다. 이어 지난해 4월부터 6월까지 진행된 실거래 파일럿에는 총 8만1000명(전자지갑 기준)이 참여했고, 총 거래 건수는 11만4880건으로 집계했다. 

2단계에서는 이 같은 성과를 바탕으로 참여 범위와 활용성을 동시에 확대한다. 기존 7개 은행에 더해 경남은행과 iM뱅크 등 2개 은행이 추가 참여 의사를 밝히면서 총 9개 은행 체제로 운영된다.

이용 편의성도 대폭 개선된다. 개인간 안전한 자금이체와 생체인증을 통한 간편 접근이 가능해진다. 또한 결제 시 예금을 자동으로 예금 토근으로 전환하는 기능이 적용돼 이용 과정의 번거로움도 줄어들 전망이다. 

사용처 역시 단계적으로 확대된다. 구체적인 적용 범위는 정부 및 유관기관, 은행 간 협의를 거쳐 순차적으로 공개될 예정이다. 

한은은 프로그래밍 기능 고도화를 통해 디지털화폐 활용 범위도 넓힐 계획이다. 상반기 중 착수 예정인 전기차 충전 인프라 구축 사업은 블록체인 기반 국고금 집행 시범사업의 첫 사례로, 디지털화폐의 실제 정책 활용 가능성을 보여줄 것으로 기대된다.

아울러 디지털화폐를 AI 기반 결제와 디지털자산 거래 영역까지 확장하는 연구도 병행된다. 한은은 지난해 AI가 상품 검색부터 결제까지 수행하는 ‘AI 에이전트’ 환경에서 예금 토큰 결제 가능성을 검증했으며, 향후 토큰화된 채권·주식 거래에도 활용하는 방안을 모색 중이다.

한은은 이번 2단계를 통해 상용화에 필요한 제도 개선 과제와 시스템 운영 방안도 종합 점검할 계획이다. 이를 위해 외부 전문기관 컨설팅도 추진한다.

한은은 “프로젝트 한강을 통해 안정적이고 효율적인 디지털화폐 및 예금 토큰을 시장에 안착 시키겠다”며 “저비용의 보편적 지급수단과 프로그래밍 기반 혁신 금융서비스를 제공해 디지털 전환과 혁신을 안정적으로 뒷받침해 나가겠다”고 말했다.