"창업 대신 안정적인 취업·연구 선호" … 과기원생 10명 중 1명만 창업 선택

한국 4대 과학기술원 학생들이 창업 필요성에는 공감하면서도 실제 진로로는 안정적인 취업과 연구를 선호하는 경향이 뚜렷한 것으로 나타났다. 실패에 따른 리스크 부담과 취업 기회 상실 우려가 창업 기피 요인으로 작용했다는 분석이다.

30일 한국경제인협회(한경협) 기업가정신발전소가 발표한 ‘4대 과학기술원 대학(원)생 창업 실태 및 촉진 요인 조사’에 따르면 이공계 창업이 필요하다는 응답은 87.8%에 달했지만, 본인의 창업 의향이 높다는 응답은 36.1%에 그쳤다. 실제 진로로 창업을 선택하겠다는 응답은 10.9%에 불과했다.

희망 진로는 학계·연구기관이 39.4%로 가장 많았고 대기업 취업 25.5%, 전문직 18.9% 순으로 나타났다. 창업 필요성 인식과 실제 선택 간 괴리가 확인된 셈이다.

창업 기피의 핵심 요인은 ‘리스크 부담’이었다. 창업을 시도했거나 향후 고려한다는 응답은 5.6%에 그쳤고, 창업에 적극적이지 않은 응답자는 94.4%에 달했다. 이들은 창업을 선택하지 않는 이유로 실패에 대한 심리적·경제적 부담(28.3%)과 안정적 취업 기회 포기 부담(26.4%)을 주요 요인으로 꼽았다.

창업 실패에 대한 인식도 부정적이었다. 실패가 취업에 미칠 영향에 대해 36.4%는 부정적이라고 응답했고, 긍정적이라는 응답은 23.2%에 그쳤다. 창업 실패가 경험 자산이 아니라 경력 리스크로 인식되고 있는 것으로 파악된다. 

교육 필요성에 대한 공감은 높지만 실제 경험은 부족한 것으로 나타났다. 기업가정신 교육 필요성을 높게 인식한 비율은 60.6%였으나, 실제 교육 경험이 있다는 응답은 40.1%에 머물렀다.

학생들이 원하는 교육 내용은 사업화·투자유치(35.9%)가 가장 많았고 혁신적 사고 및 문제 해결(29.6%), 창업팀 구성 및 인력 관리(19.2%) 등이 뒤를 이었다. 연구 성과를 실제 사업으로 연결하는 실전형 역량 수요가 높은 것으로 분석된다.

주변 창업 사례는 긍정적 영향을 미치는 요인으로 나타났다. 기술 기반 창업에 도전한 지인이 있다는 응답은 28.8%였으며, 이 중 55.2%는 창업 의지에 긍정적 영향을 받았다고 답했다.

한경협은 기술 인재의 창업 회피를 개인 선택이 아닌 제도와 환경 문제로 접근해야 한다고 강조했다. 실패 부담을 완화하는 안전망 구축과 교육 확대, 재도전 지원이 병행돼야 창업 활성화가 가능하다는 지적이다.