제주항공, 올해 1·2월 LCC 수송객 1위 … 실적반등으로 ‘회복 탄력성’ 입증

제주항공이 안전 중심 경영을 통해 작년 국내 LCC(저비용항공사) 가운데 가장 많은 수송객 수를 기록한 데 이어 올해 1·2월에도 LCC 가운데 1위를 이어가고 있다.

30일 국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 제주항공은 지난 1월 117만6532명, 2월 106만7659명 등 총 224만4191명이 탑승해 국적 LCC 중 가장 많은 수송객 수를 기록한 것으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 176만402명보다 27.5% 증가한 수치다.

제주항공의 뒤를 이어 티웨이항공이 216만3114명으로 2위를 차지했고, 진에어 190만2858명, 에어부산 130만3587명, 이스타항공 117만8202명 순으로 나타났다.

탑승률도 국내선 94.5%, 국제선 91.3%를 기록해 국적 LCC 평균인 국내선 90.9%, 국제선 89.2%를 상회하며 수요 대응력과 운항 효율성을 동시에 입증했다.

이를 통해 제주항공은 고환율 속에서도 작년 4분기 실적 반등에 성공하며 ‘회복 탄력성’을 입증했다는 평가다.

앞서 제주항공은 작년 4분기 매출 4746억원과 영업이익 186억원을 기록하며 2024년 3분기 이후 5분기 만에 흑자 전환에 성공했다.

매출액은 직전 연도 동기 대비 5.4% 증가했고, 영업손실은 403억원에서 흑자로 전환했다.

이 같은 실적 개선은 차세대 항공기 비중 확대를 통한 체질 개선과 비용 구조 효율화, 노선 운용 전략 고도화 등이 주효했던 것으로 분석된다.

한편, 제주항공은 올해 내실 경영을 바탕으로 재도약 기반 마련에 집중할 계획이다. 차세대 항공기 7대를 도입하고 경년기를 감축하는 등 사업 규모를 크게 확대하지 않고, 보유 자산 매각 등을 통해 유동성과 재무 비율 관리에 나선다.

또한 조직 역량 강화를 통해 보다 효율적인 운영 체계를 구축하고, 사업 전반에 AI를 활용한 디지털 전환을 가속화해 기존 시스템 고도화를 통한 신규 AI 과제 발굴 노력도 지속한다. 안전관리체계 강화와 핵심 운항 인프라 개선에 대한 투자도 확대해 신뢰 회복에 집중할 계획이다.

박수영 한화투자증권 애널리스트는 "올해 1분기는 동계 성수기 및 일본 노선 수요 효과로 전 분기보다 나은 실적이 전망된다"고 전망했다.