中, 희토류 이어 황산 수출 제한 … 반도제·배터리 생산 제동걸리나

중국이 희토류에 이어 황산까지 다음달부터 수출 제한에 나설 전망이다. 황산은 반도체와 배터리 등의 생산에 필수적인 기초소재로, 중동 전쟁 여파로 이미 공급난을 겪고 있는 원자재 시장에 또 다른 충격을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있다. 중국은 세계 최대 황산 생산국이다. 중국의 잇따른 자원 무기화 움직임으로 글로벌 공급망 불안이 가중되고 있다.

블룸버그통신은 12일(현지시간) 중국 내 일부 황산 생산업체들이 당국으로부터 수출 중단 통보를 받았으며, 현지 대형 구매업체 역시 공급업체 측으로부터 같은 내용을 전달받았다고 보도했다.

에너지·화학·원자재 시장 전문 리서치 업체 어큐이티는 중국이 올해 내내 황산 수출 제한 조치를 지속할 수 있다고 관측했다.

황산은 구리·아연 제련 과정에서 발생하는 부산물로, 인산비료 생산뿐 아니라 구리 생산·정유·배터리 등 산업 전반에 활용되는 핵심 소재다. 최근 미국과 이스라엘, 이란 간 군사 충돌로 가격이 급등세를 보이고 있다. 로이터에 따르면 톤당 가격은 작년 초 464위안(약 10만원)에서 올해 초 1045위안(약 22만원)까지 뛰었다.

중동 지역은 전 세계 황 생산의 약 3분의 1을 차지하는데, 호르무즈 해협 봉쇄로 공급이 사실상 차단된 것이 가격 상승을 부추겼다는 분석이다.

이번 중국의 수출 중단 조치는 파종 성수기를 맞은 원자재 시장과 칠레·콩고민주공화국·잠비아 등 주요 구리 생산국의 광산업에도 압박을 가할 것으로 전망된다.

특히 세계 최대 구리 생산국인 칠레는 연간 100만 톤 이상 중국산 황산을 수입하며, 전체 구리 생산의 약 20%를 황산 기반 공정에 의존하고 있다.

전문가들은 중국의 수출 중단에 따른 물량 공백을 대체하기 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 황 원료 자체가 부족한 상황에서 공급망 차질이 동시다발적으로 발생하기 때문이다.

한 외교 소식통은 "황산은 사전에 수출 통제 리스트상 공식적으로 지정된 품목이 아니어서 절차상 한국에 통보하거나 합의하는 대상은 아니다"라며 "중국 내 수요를 우선시하면서 비공식적으로 수출을 잠시 제한한 것으로 보인다"고 전했다. 이어 "나프타, 원유, 액화천연가스(LNG) 등 주요 품목에 대해서는 중국의 수출 통제 여부나 수급에 대해 주시 중"이라며 "필요할 경우 중국 측과 협력할 수 있는 준비를 취하고 있다"고 했다.