철강업계, 조직개편·WTO 제소 등 무역규제 대응 나서

국내 철강업계가 최근 세계 각국에서 빈번하게 일어나는 무역 규제에 대한 해결방안을 모색하고 있다. 통상분야를 강화하기 위해 조직개편을 단행하는가 하면, WTO에도 제소하면서 불합리한 무역 규제에 적극적으로 대응한다는 방침이다.

22일 업계에 따르면 포스코, 현대제철 등 국내 철강사들은 무역 규제에 조직개편, WTO 제소 등을 해결방안으로 내놨다. 

우선 현대제철은 지난 17일 통상대응 강화를 위해 조직개편을 실시했다. 영업본부 내 통상전략실을 신설하고 그 밑에 통상 1~3팀을 두도록 개편했다. 통상전략실 수장은 경영관리실장을 역임한 김경석 이사가 새롭게 선임됐다.

기존 영업본부내에는 마케팅실 하나만 존재했으며, 그 하부조직으로 통상기획팀과 통상대응팀이 속해 있었다. 하지만 통상부문도 실체제로 격상하면서 기존 통상기획팀과 통상대응팀을 개편, 통상 1~3팀으로 조직 규모를 확대했다.

향후 통상 1~2팀은 기존 통상기획팀의 역할을 그대로 수행하면서 업무를 더욱 세분화할 예정이다. 통상 3팀은 예전 통상대응팀 업무를 승계한다.

현대제철 관계자는 "통상 문제에 더욱 적극적으로 대처하기 위해 조직개편을 실시했다"며 "조직 강화로 향후 동시다발적으로 일어나는 통상문제에 더욱 체계적으로 대처할 예정이다"라고 말했다.

포스코는 최근 미국의 열연강판 반덤핑 관세조치에 미국 무역법원 항소 및 세계무역기구(WTO) 제소로 풀어나간다는 방침이다. 하지만 설령 포스코가 승소한다고 해도 판결까지는 오랜 시간이 소요될 것으로 보여 당분간 피해는 불가피할 전망이다.

권오준 포스코 회장도 미국 무역 규제에 항소 등으로 대처하는가 하면, 내수 전환 및 제3국가로의 수출도 고려하고 있다는 입장을 밝힌 바 있다.

권오준 회장은 미국 열연강판 반덤핑 최종판정이 나온 며칠 후인 8월 8일 기자들과 만난 자리에서 "미국 시장으로의 수출이 날로 힘들어지고 있다"면서 "지금까지 알려진 대응 전략을 그대로 펼쳐나갈 것"이라고 말했다. 이어 "어렵지만 포스코의 저력으로 난관을 돌파하겠다"며 무역 규제 극복에 강한 의지를 보였다.

업계에서는 무역 규제 해결을 위해 정부가 더욱 적극적으로 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다. 정부와 철강협회가 긴밀하게 협조해 철강사들이 수출에서 겪는 어려움을 풀어줘야 한다는 얘기다.

업계 관계자는 "미국 무역 규제 등으로 국내 철강사들 피해가 날로 커지고 있다"면서 "정부는 말로만 하는 정책 말고 실질적인 대책을 내놓아 피해 규모를 줄여 나가야 한다"고 성토했다.

업계의 이같은 요구에 정부는 철강 통상 TF팀을 구성, 대응 마련에 나선다고 약속한 바 있어 그 이행 여부에 관심이 쏠리고 있다.