포스코, 광양에 연산 6천톤 규모 '양극재 공장' 건설... 내년 가동 예정

포스코가 광양에 연산 6000톤 규모의 양극재 공장을 건설한다.

포스코는 29일 광양만권경제자유구역청과 양극재 공장을 건설할 부지 매매 계약을 체결했다고 밝혔다.

부지 규모는 165,287.3㎡(약 5만평)이다. 포스코는 이번 양극재 공장 증설을 위해 지난 11일 이사회에서 포스코ESM에 1130억원을 증자하기로 의결한 바 있다.

포스코는 해당 부지에 2019년까지 연산 6000톤 규모의 양극재 공장을 건설하고, 2022년까지 5만톤 생산체제로 확대할 예정이다. 포스코ESM 구미공장 1만 2000톤 생산능력을 포함하면 연간 생산규모는 총 6만2000톤에 이르게 된다. 이는 전기차 약 100만대분의 배터리를 만들 수 있는 분량이다.

포스코는 광양 양극재 공장 증설이 완료되는 2022년부터 매년 2조원 이상의 매출이 발생할 것으로 예상하고 있다. 회사는 1000여명의 직접 고용인력 창출을 포함해 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

포스코는 현재 8000톤 생산규모인 구미공장에 4000톤을 증설하기로 했다. 하지만 1만2000톤 규모로는 급증하는 이차전지 수요를 감당할 수 없어, 양극재의 핵심 원소재인 리튬의 생산시설인 PosLX 공장이 있는 광양에 추가 생산거점을 확보함으로써 미래 시장을 선도한다는 방침이다.

또 포스코는 연산 3만톤 규모의 리튬 공장을 광양 양극재 공장 인근에 2020년까지 건설한다. 지난 2월 호주 필바라社와의 공급계약을 통해 확보한 리튬정광을 활용하기 위한 후속조치다. 

곧바로 2만톤 규모의 니켈 공장도 건설해 이 지역을 이차전지소재 콤플렉스(Complex, 복합단지)로 조성할 계획이다.

포스코 관계자는 "이차전지소재 콤플렉스 구축으로 원소재인 리튬, 니켈과 양극재 공장 간 공정 단순화 등 사업간 시너지를 크게 늘릴 수 있을 것"이라고 말했다.

한편 포스코는 지난 1월 중국 화유코발트社와 양극재 및 전구체 생산공장 합작 계약을 체결했다. 3월에는 칠레 양극재사업자로 최종 선정되는 등 국내 뿐 아니라 글로벌 시장에서도 두각을 나타내고 있다.