허인철 오리온 부회장 "마켓오 네이처 키운다… 간편대용식 시장 진출"

여기에 농협과 손잡고 우리 농산물을 재료로 사용한다는 점을 강점으로 내세우고 있다. 오리온은 2016년 농협과 합작법인 오리온농협을 설립하고 약 620억원을 투자해 경남 밀양에 간편대용식 생산공장을 건설하는 한편 오리온연구소에 별도의 전담 개발팀을 구성했다.

김병원 농협중앙회 회장은 "국민 1인당 쌀 소비량은 한때 100㎏에서 60㎏로 떨어졌다. 밀가루를 먹는 소비자들이 늘었기 때문"이라며 "마켓오 네이처를 통해 우리나라 쌀이 들어있는 과자로 세계시장을 점령할 수 있는 계기가 되고 농가 소득도 올릴 수 있는 기회가 됐으면 좋겠다"고 기대했다.

허 부회장은 아직 국내에서는 간편대용식 시장이 제대로 형성되지 않았다고 보고 있다.

허 부회장은 "전 세계 시장을 보면 원물로 만든 그래놀라와 같은 제품들이 유통업체이 석권하고 있다"면서 "미국이나 유럽, 일본만 보더라도 그래놀라 시장이 6000억원을 넘는다. 우리나라가 OECD 국가 중 대용식시장이 뒤쳐졌다"고 설명했다.

업계에 따르면 시리얼을 중심으로 한 국내 대용식 시장은 3조원 규모로 형성됐다. 농심 캘로그와 동서 포스트 등 글로벌 업체가 주도하고 있다. 

1인 가족 증가와 바쁜 현대인의 식생활 변화로 간편대용식 시장은 더욱 성장할 것으로 점쳐지면서 롯데제과, 동원F&B 등이 이 시장에 후발주자로 속속 진출하고 있다.

허 부회장은 마켓오 네이처을 향후 그룹의 성장을 이끌 신수종 사업의 한축으로 성장시킬 계획이다.

허 부회장은 "마켓오 네이처는 제과를 넘어 종합식품기업으로 도약하는 오리온의 지속적인 성장을 이끌어갈 신성장동력이라는 점에서 그 의미가 크다"며 "소비자에게 새로운 가치를 제공하면서 간편대용식 시장을 주도하기 위해 오리온의 모든 역량을 집중할 것"이라고 말했다.