독감백신 맞고 사망자 36명인데… 당국 “고위험군 접종 권고”

올해 독감백신 무료접종 사업을 통해 23일 오후 기준 36명의 사망자가 발생했다. 사회적으로 ‘백신 공포’가 커지고 있지만 보건당국은 접종이 중단돼서는 안 된다는 입장이다.

질병관리청 집계자료에 따르면, 23일 오후 1시 기준으로 독감백신 접종 후 사망자가 36명으로 집계됐다. 이 가운데 중증으로 신고됐다가 이후 사망한 사례는 2명이다.

사망자가 계속 늘어나는 추세지만, 독감백신 접종과 사망 간 인과관계가 확인되지 않았다는 게 당국의 설명이다. 

일부 사례의 경우 부검 등을 통해 정확한 사인이 확인됐다.

지난 16일 숨진 채 발견되면서 첫 번째 독감백신 접종후 사망자로 기록됐던 인천지역 17세 고교생의 사인은 백신 접종과 관련 없는 것으로 결론이 났다. 

국립과학수사연구원은 “부검 결과 이 고교생의 사인은 백신 접종과 무관하다”는 감정 내용을 인천 미추홀경찰서에 전날 통보했다.

일부 전문가들도 백신 접종과 사망 간의 연관성이 없다는 의견을 제시하고 있다.

김남중 서울대병원 감염내과 교수는 “독감 백신 부작용으로 사망할 확률은 거의 제로다. 상온 노출 등 문제로 국민이 의심할 수밖에 없지만 안전성 문제는 없을 것”이라고 밝혔다. 

정재훈 가천대길병원 교수는 SNS을 통해 “백신 제조공정이나 유통 과정, 보관 문제 등으로 사망이 발생했을 가능성이 극히 낮다. 사망 원인이 되려면 접종 후 사망자들 사이에 해당 요소와 관련된 일관성이 있어야 하는데, 인과관계가 적다”고 언급했다. 

당국과 전문가의 주장대로 아직 백신과 사망간 인과관계가 확인되지 않은 상황이지만, 잇따른 사망자 발생과 관련 국민 불안감이 커지자 일부 지자체는 ‘접종 유보’를 결정했다. 이에 대해 질병청은 “지자체 단독으로 결정해서는 안 된다”고 선을 그었다. 

 

질병청은 “지난 21일 전문가 등이 참여한 ‘예방접종 피해조사반’의 분석 결과를 바탕으로 독감 예방접종 사업을 일정대로 진행하기로 했다. 특히 고령 어르신과 어린이, 임신부 등 독감 고위험군은 백신을 접종하지 않았을 때 합병증 피해가 클 수 있다”며 접종을 독려했다.