지주사 전환 앞둔 포스코, 잇단 주주 달래기

포스코가 지주사 전환을 앞두고 주주 달래기에 힘을 쏟고 있다. 내달 열리는 주주총회에서 분할안건을 원활히 통과시키기 위한 것으로 보인다.

5일 전자공시 시스템 다트에 따르면 포스코는 이날 공시한 주총 공고에 첨부한 참고자료를 통해 "2022년까지 연결배당성향 30% 수준을 유지하고 이후 최소 1만원 이상 배당할 계획"이라고 밝혔다. 또 "현재 보유하고 있는 자사주 중 일부에 대해서 연내 자사주 소각을 실시하여 주주가치 제고에 대한 여러분의 기대에 부응할 수 있도록 하겠다"고 했다.

이같은 행보는 포스코 지주사 설립과 기존 포스코를 자회사로 두는 물적분할 방식을 반대하는 주주들을 설득하기 위해서다. 그동안 매년 8000원씩 지급했던 배당금을 내년부터 1만원 이상으로 올려 회사 수익을 더 많이 나누기로 했다. 포스코가 보유한 현금성 자산은 3분기 보고서 기준 5조4810억원에 달한다.

자사주를 소각하는 것도 18년만에 단행하는 결단이다. 포스코가 보유한 자사주는 1160만주로 지분율 13.3%에 달한다. 이 중 일부만 소각한다 해도 주당 가치는 상당히 상승할 전망이다.

앞서 포스코는 전날인 4일에도 회사분할안건 정정 공시를 통해 '유가증권시장 또는 유사한 국내외 증권시장에 주권을 상장하고자 하는 경우 지주사의 주주총회 특별결의에 의한 승인을 얻어야 한다'는 내용을 추가했다. 물적분할 이후 자회사의 추가 상장 우려를 없애겠다는 취지다.

이같은 주주 달래기는 내달 28일 열리는 주주총회를 앞두고 주주들을 설득하기 위해서다. 포스코는 지분율 9.74%를 보유한 국민연금공단이 1대 주주로 올라서 있는 주인 없는 구조라 80%에 달하는 개인 주주들이 물적분할을 반대하면 계획에 차질을 빚을 수 있다.

물적분할을 반대하는 주주들은 지주사 전환 반대 카페를 개설해 주주들을 모으는 한편, 청와대 청원 등을 통해 반대 논리를 펴고 있다. 이들은 이번 주총에서 개인주주들에게 온라인 전자투표를 통해 반대표를 던질 것을 독려하고 있다.

청와대 청원게시판에 30대 평범한 가장이라고 자신을 소개한 청원인은 "포스코를 대다수의 국민인 주주에게 이익을 환원하는 것이 아니라 소수의 경영진들이 회사를 일방적으로 운영하기 위한 행위"라고 지적했다. 그는 이어 "포스코의 추후 상장하지 않겠다는 사탕 발림을 믿지 않는다'며 "대주주 국민연금은 명확히 반대의사를 표시해 달라"고 촉구했다. 해당 게시글은 5일 현재 4383명이 동의했다.

포스코 측은 지주사 전환 이후 자회사 재상장은 결코 없다는 점을 분명히 했다. 최정우 포스코그룹 회장은 이날 '주주님께 드리는 서한'을 통해 "포스코 시가총액은 2007년 최고점의 절반에도 미치지 못하는 수준으로 저평가 돼 있다"며 "저성장 철강주라는 인식이 지배적이어서 새로운 성장 사업의 잠재력이 거의 인정받지 못하기 때문"이라고 평가했다. 최 회장은 이어 "철강 자회사의 정관에 상장을 위한 규정을 일절 반영하지 않을 것"이라며 "주요 신사업을 분할해 별도 법인을 설립하는 때도 상장하지 않겠다"고 강조했다.