제약 R&D 책임자에 힘 실어주기… 유한, 광동, 종근당 등 변화 '눈길'

상위제약사들이 연구개발(R&D) 부문 책임자에 변화를 주면서 향후 신약개발 전략에도 더 무게가 실릴 전망이다.

23일 업계에 따르면 유한양행은 R&D(연구개발) 전담 사장으로 김열홍 고려대 의대 종양혈액내과 교수를 선임했다. 김 사장은 암 연구 및 치료 분야 국내 최고 권위의 석학으로 꼽힌다. 

지난 21일에는 정밀의료 기반 암 진단과 치료 서비스 확대에 기여한 공로로 '암 예방의 날'을 기념해 홍조근정훈장을 받았다. 고려대 K-MASTER사업단장으로 암진단·치료법 개발 사업단(K-MASTER) 프로젝트를 이끌며 암 정밀의료 관련 데이터 및 노하우를 구축해 왔다. 

유한양행은 김 사장을 통해 종양 관련 질환군의 파이프라인 확대를 기대하고 있다. 종양, 대사질환 및 중추신경계(CNS) 분야는 유한양행이 연구자원과 역량을 집중하고 있는 3대 전략 질환군이다.

광동제약은 배기룡 상무이사를 의약연구개발본부장으로 선임하면서 R&D 역량강화를 예고했다. 

배 본부장은 2017년 광동제약에 입사한 뒤 신사업TF를 이끌며 국내외 바이오벤처에 대한 투자를 비롯해 의약품과 건강기능식품을 아우르는 신규 사업을 진행했다.

2020년 의약사업전략부문장을 역임하며 글로벌 제약사들과 파트너십도 체결하며 미충족 의료수요를 겨냥한 제품을 도입하는 등 성과를 냈다.

최근에는 mRNA(메신저 리보핵산)치료제 및 백신분야 바이오테크 선도 기업 모더나와의 업무제휴 협약을 주도적으로 추진하는 등 과업을 수행하면서 안정적으로 조직을 운영해 왔다는 평가다.

종근당은 이미엽 신약사업개발담당 이사를 창사 이래 첫 여성 사내이사로 선임해 눈길을 끌었다. 종근당은 22일 정기 주주총회를 열고 이같이 결정했다.

이 이사는 서울대학교 약학대학원 약학을 석사 졸업하고 CJ제일제당에서 근무하다가 2015년 종근당에 합류한 이후 사업제휴팀장, 사업개발담당 등을 역임했으며 신약사업개발담당을 맡아왔다.

종근당은 첨단바이오의약품 개발을 미래 성장동력으로 키우고 있다. RNA기반 플랫폼 기술을 확보해 암 백신과 희귀질환 치료제로 개발 가능성을 높이는 한편 유전자치료제, 세포치료제 등 첨단바이오의약품으로 신약개발 범위를 확대하고 있다.