김인규 하이트진로 대표 "우리 경쟁자는 넷플릭스, 스포츠… 코로나19 이전은 잊어라"

"우리 경쟁자는 다른 주류사가 아니라 넷플릭스, 스포츠, 여행 같은 것들이라고 생각합니다."

김인규 하이트진로 대표이사의 말이다. 그는 향후 주류산업이 단순히 소비자에게 주류를 판매하는 것을 넘어 함께 즐기는 문화와 공간, 시간을 제공해야한다고 강조했다. 그의 이런 지론은 지난달 출시된 하이트진로의 신제품 ‘켈리’의 브랜드 전략의 핵심이 될 전망이다. 

김 사장은 지난 15일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 인터뷰를 통해 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 겪으면서 많은 것을 배웠다”며 “소비자들이 혼술(혼자 술마시기) 하고 파티를 열며 문화와 공간을 찾아서 즐기는 등 어려운 상황에서도 나만의 새로운 음주 문화를 찾았다”고 말했다.

주류 시장의 규모는 코로나19를 계기로 크게 감소할 것으로 예상했지만 감소 폭은 크지 않고 오히려 새로운 소비자 트렌드가 더 늘어났다는 것이 김 대표의 판단이다. 그가 넷플릭스나 스포츠, 영화를 경쟁자로 꼽은 것도 이런 맥락이다. 

그는 “주류를 음용하기 위해 사람끼리 모일 시간에 영화를 보고 스포츠를 즐기거나 독서, 여행, 음악을 듣기 때문”이라며 “시대에 맞는 트렌드를 만들어서 같이 즐길 수 있는 추억 만들 수 있는 공간, 문화 시간 제공하는 것이 주류 산업 역할이고 해야 할 일”이라고 강조했다. 

이어 “코로나19 이전과 이후의 경영환경이 너무 많이 달라졌기 때문에 회의 할 때도 코로나19 이전 데이터는 보지 말자고 한다”며 “재택근무를 하면서 소비자의 24시간 사이클이 변했고 트렌드가 달라졌다. 앞으로 10년은 더욱 큰 변화가 이뤄질 것”이라고 말했다.

소비자의 트렌드가 빠르게 변하면서 기업 입장에서는 혁신적이고 도전적인 제품을 계속 출시할 수밖에 없게 됐다는 설명이다. 시장이 가속하고 기업이 이 속도를 따라가려면 혁신해야 하니 자연스럽게 제품 수명이 짧아졌다. 

김 대표는 “예전과 달리 이제는 장수제품이 없다”며 “새로운 방식으로 바꾸지 않으면 생존할 수 없어졌다. 100년기업 하이트진로가 이후에도 지속 성장하기 위해서는 혁신 전략, 성장에 대한 변화 조직 문화 리더십, 제일 중요한 성장 전략에 대한 변화도 필요하다고 생각한다”고 말했다.

지난달 4일 출시된 하이트진로의 신제품 ‘켈리’는 이런 김 대표의 전략이 담긴 제품이다. ‘켈리’는 서울, 대구, 부산 등 3곳에서 동시에 팝업스토어를 전개하는 한편, 앞으로도 켈리를 즐길 수 있는 공간, 소통 등에 적극적으로 투자할 계획이다.