"국내 우주산업 400조 이상 키우겠다"… 민관 원팀 채비

한국판 나사(NASA) 우주항공청 출범을 앞두고 민관이 손을 맞잡고 본격적으로 뛰기 시작했다.

산업통상자원부는 19일 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 항공우주인 신년 인사회를 개최했다. 올해는 우주항공청 설치 특별법이 국회를 통과하면서 우리나라 우주항공 산업발전의 새로운 원년이 될 것으로 평가된다.

인사회에는 강구영 한국항공우주산업(KAI) 대표, 류영관 한화에어로스페이스 부사장, 신익현 LIG넥스원 사장, 박정우 대한항공 본부장 등 산학연 관계자 250여명이 참석했다.

이승렬 산업부 산업정책실장은 "우주항공청 특별법 통과를 계기로 항공우주 산업 발전의 원년이 되길 기대한다"며 "기업과 정부가 한 팀이 돼 한단계 도약할 수 있도록 할 것"이라고 강조했다.

지난해 국내 우주항공산업은 한국형 전투기 KF-21 초음속 비행 성공, FA-50 말레이시아 수출, 누리호 3차 발사 성공, 서울 ADEX의 역대 최대규모 개최 등 굵직한 성과를 기록했다.

특히 항공수출 산업이 부쩍 성장해 국산 군용기 수출을 중심으로 수출 3조원을 처음으로 넘어설 것으로 기대된다.

올해 핵심 사업은 역시 우주항공청 출범이다. 경남 사천에 자리잡는 항공우주청은 이르면 오는 5월 27일 출범을 준비 중이다. 올해 약 8000억원의 예산을 배정받은 우주항공청은 부지 주변의 정주 여건 문제, 우수 인력 수급 방안 등 출범 초기 이슈들을 어떻게 해결할 지 고민 중이다.

이를 위해 경상남도는 우주항공복합도시 건설 준비단을 꾸리고 사천을 중심으로 산업·연구·국제교류·교육·관광 등 복합 기능을 갖춘 자족도시 건설을 선언했다.

경남도 경제부지사가 단장을 맡는 준비단은 복합도시 개발 기본구상 및 비전 수립, 정주 여건 개선과제 발굴 등 도시개발 관련 사전 행정절차를 수행한다.

차관급 조직인 우주항공청은 총리실, 과기정통부, 국방부 등 여러 부처에 쪼개져있던 우주항공 정책 기능을 이관 받아 관련 산업 육성을 전담하게 된다.

업계 관계자는 "그동안 우주 산업은 주관 부처가 애매했던데다 담당자들의 전문성이 부족해 정책 연속성이 부족한 한계가 있었다"며 "우주항공청이 개청하면 중장기 산업 육성을 위한 전략적 투자가 가능해질 것"이라고 말했다.

첫 삽은 올해 안에 뜨는 것을 목표로 한다. 출범 초기 조직은 연구원 200명, 행정 공무원 100명 등 300명으로 꾸려질 예정이다. 주무부처인 과기정통부는 국내외 전문가 중심으로 인력을 구성하고 정책 수립이나 행정 업무를 위해 일반직 공무원을 배치할 계획이다.

정부는 우주항공청 설립으로 세계 우주 시장 점유율 10%, 2000개 기업, 50만개 일자리를 가져올 수 있을 것으로 내다본다. 이재형 우주항공청 설립추진단장은 "민관이 힘을 합쳐 우주 산업 생태계를 만드는 것이 가장 중요한 목표"라며 적극적인 투자로 국내 우주산업 규모를 400조원 이상으로 키우겠다"고 말했다.