후쿠시마 방류 6개월… '공포' 사라지고 외국인 발걸음도 늘어나 [노량진시장 르포]

지난해 8월 24일 일본 도쿄전력은 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 '처리수')의 해양 방류를 시작했다. 24일로 도쿄전력이 오염처리수를 방류한 지 6개월이 됐다.

오염처리수 방류 반년을 맞아 찾은 수산시장은 다소 한산했지만, 평온했다. 6개월 전 오염처리수 방류를 앞두고 야권과 일부 시민사회단체를 중심으로 괴담 수준의 가짜뉴스가 유포되면서 소위 '오염수 공포'를 확산시켰지만, 전날 찾은 노량진 시장은 그런 우려가 무색할 정도였다.

한 상인은 "이제 후쿠시마 문제는 사람들 기억에서 잊은 지 오래됐다"며 "손님들도 수산물을 고를 때 (일본산인지) 원산지를 많이 고려하지 않는다"고 말했다.

또 다른 상인은 "(지난해) 처음 오염처리수를 방류하고 나서는 수산물을 팔면서 괜히 주변 사람들에게 눈치가 보이기도 했다"면서 "이제는 판매자와 소비자 모두 막연한 공포심을 느끼지 않아서 예전과 같은 느낌"이라고 전했다.

소비자 역시 오염처리수에 대해 비슷한 생각이다. 갈치를 사려고 시장에 왔다는 김 모(46·여) 씨는 "처음에는 정치권과 언론 등에서 후쿠시마 오염처리수를 방류한 이후 수산물을 먹으면 안 되는 것처럼 매도했다"면서 "이제 와서 보면 누구를 위한 주장이었나 싶다. 상인들은 수산물을 팔지 못했고, 소비자들은 수산물을 먹지 못했다"고 했다.

손자 손을 잡고 시장을 찾은 홍 모(61·여) 씨는 "온 국민이 후쿠시마 이슈를 잊은 지 오래된 거 같다"며 "이제는 '안전하다'고 외치는 캠페인이 오히려 해당 이슈를 상기시킨다. (수산물 소비 촉진을 위해) 그런 홍보는 안 하는 게 나을 거 같다"고 말했다.

갈치를 주력으로 판매하는 조 모(67·남) 씨는 "이번 설까지는 정부가 물가안정을 위해 다양한 할인정책을 펴면서 손님이 어느 정도 붐볐다"면서 "설 이후로는 손님들이 할인받지 못한다는 사실을 알고 잘 오지 않는 것 같다"고 토로했다.

이어 "이전까지는 할인된 가격에 상품을 사다가 이제는 혜택을 못 받으니 발길이 줄어드는 게 당연하지 않겠느냐"며 "일시적인 지원도 도움이 되지만, 꾸준한 지원이 이뤄져야 판매량이 유지된다. 계속해서 지원해 주길 바란다"고 호소했다.