야당, 과학계 무시하고 선동과 날조만피해는 국민에게, 국가 재정도 낭비돼전문가들 "과학의 정치화 안 돼"
  • ▲ 더불어민주당이 후쿠시마 방류에 대해 반대하는 시위를 하고 있다 ⓒ뉴데일리DB
    ▲ 더불어민주당이 후쿠시마 방류에 대해 반대하는 시위를 하고 있다 ⓒ뉴데일리DB
    오는 24일 일본 도쿄전력이 후쿠시마 오염 처리수를 해양에 방류한 지 1년이 된다. 야당과 시민단체들은 첫 방류 당시 과학자들의 안전하다는 주장을 무시한 채 "제2의 태평양 전쟁", "우리 수산업 다 망하는 길"이라며 비판을 쏟아냈다.

    이러한 비과학적인 주장으로 수산업자와 어부들은 생계에 직격탄을 맞고 정부는 국민을 안심시키기 위해 진땀을 뺐다. 1년이 되는 지금 야당은 수산물에 아무런 문제가 없음이 드러나자 일언반구의 사과도 없이 조용히 입을 닫고 있다.

    ◇과학계의 논리적 설명에도 야당은 '근거 없는' 비판만

    야당의 입장은 과학자들의 의견과 전적으로 배치됐다. 방류된 오염 처리수에 있는 삼중수소가 인체에 영향을 끼치기엔 극히 적어 해롭지 않다는 것이다.

    삼중수소는 양성자 한 개, 중성자 두 개가 있는 수소로 방사선의 한 종류인 베타선을 방출하며 빗물, 수증기, 바닷물, 수돗물 심지어 인체에서도 자연적으로 만들어진다. 항간에는 삼중수소를 섭취하면 '생식력 감소', 'DNA 등 세포 손상' 등의 부작용이 생기고 더 나아가 방사능 피폭까지 일어날 수 있다는 얘기가 떠돌았다.

    야당은 항간에 떠도는 소문을 근거로 비판했고 과학계는 즉각 반발했다. 과학계에 따르면 방류하는 후쿠시마 오염 처리수에는 단 2.2~2.5g에 해당하는 삼중수소만 있으며 해당 양은 인체에 영향을 끼치기엔 극히 미미하다. 이를 30년에 걸쳐 방류하면 희석되면서 사실상 '검출 자체가 불가능한 양'이다. 

    윤종일 카이스트 원자력공학과 교수는 "논란이 됐던 삼중수소량은 후쿠시마 방류 총량 중 단 2.2g뿐"이라며 "우리 동해안에 매년 내리는 빗물에서 자연 생성되는 양, 대기에서 만들어지는 양에 비하면 터무니없이 적은 양으로 국민에게 미치는 영향은 거의 없고 검출하기에도 측정할 수 없는 농도"라고 설명했다.

    윤 교수는 "방류된 물에서 삼중수소를 검출해 인체에 미치는 영향을 검증하는 것은 과학적으로 불가능에 가깝다"고 설명했다. 

    야당과 일부 진보 환경단체에서 오염 처리수를 마신 물고기를 섭취하면 체내에 쌓여 부작용을 일으킬 수 있다는 주장도 터무니없는 주장이었다.

    윤 교수는 "우리 몸에선 일정한 양의 물을 계속 유지하기 위해 물을 배출한다"며 "그것을 통해 충분히 배출되고 심지어 우리 몸에서도 삼중수소가 만들어진다"고 말했다. 그는 "소변 검사를 해도 삼중수소가 검출된다"면서 "매일 2L씩 1년 동안 마신다고 해도 방사선 피폭은커녕 유해한 영향을 끼칠 수 없다"고 말했다.
  • ▲ 노량진 수산시장 ⓒ뉴데일리DB
    ▲ 노량진 수산시장 ⓒ뉴데일리DB
    ◇야당 선동에 국민만 피해 … "국가 예산·행정 낭비"

    과학계의 설명에도 야당은 흐린 눈으로 반일 감정을 일으키며 연일 비판을 이어갔다. 피해는 국내 수산업계 종사자에게 돌아갔다.

    부산녹색소비자연대가 지난해 7월부터 두 달간 수산업 종사자 101명을 대상으로 후쿠시마 오염 처리수 관련 업계 인식조사를 시시한 결과, 응답자 54.5%는 매출 감소를 겪었다고 답했다. 10명 중 9명은 처리수 방류로 사업에 영향을 끼칠 것을 우려했다. 

    정부는 온갖 예산과 행정력을 투입해야 했다. 2021년 일본 정부가 오염 처리수 방류 계획을 발표 후 야당의 비판이 거세지자, 정부는 각종 안전 검사와 위축된 수산업계 지원을 위해 1조5000억 원이 넘는 예산을 투입했다. 2022년 집행액 기준 2997억 원, 지난해 5240억 원의 '대응예산'을 투입했으며 올해 편성액은 7319억 원이다.

    방사능 괴담이 없었다면 이러한 막대한 예산들은 불필요했다. 정부는 한국·일본의 수산물, 천일염, 바닷물 등에 대한 방사능 검사를 총 4만4000회 실시했는데 그 결과 방사능 기준치에 근접한 수치는 한 건도 없었다. 심지어 그 가운데 99.8%는 방사능 농도가 너무 낮아 측정조차 안 되는 수준이었다.

    최수진 국민의힘 의원은 "야당은 공포심과 반일 감정이란 프레임을 이용했을 뿐 지난 1년간 아무런 문제가 없었음에도 아무런 말도 안 하고 있다"며 "어민들, 횟집 자영업자들만 피해를 입었다"고 말했다.

    ◇과학계 "정치권, 과학을 정치화했다"

    성풍현 카이스트 원자력 및 양자공학과 명예교수는 야당의 행태를 회상하며 "옛날 광우병 사태와 똑같은 행태"라고 비판했다.

    성 교수는 "정치권이 표만을 위해 과학을 이용했다"며 "우리나라에 원자력공학과 교수가 120명이 있는데 그중 그 누구도 '후쿠시마 방류가 문제 있다'고 얘기한 사람은 없었다"고 밝혔다. 그는 "야당이 정권 흔들기를 목표로 정치적인 이득을 보려고 과학적인 수치를 무시하고 우기는 모양새였다"고 비판했다.

    다만 수산업계에선 과거 광우병 사태와 달리 정부에서 적극적인 대응으로 소비자들이 금방 안심하고 수산시장을 찾았다고 평가했다.

    노량시장에서 수산업을 하는 한 상인은 "후쿠시마 방류로 손님들이 많이 찾지 않았는데 정부에서 지원도 많이 해주고 올바른 정보도 홍보를 많이 하면서 금방 시장이 활기를 찾아서 다행"이라고 밝혔다.

    정부 관계자는 "사태가 터지고서 수산물에 대한 안전 관리와 소비 위축을 염려해 범정부 TF를 꾸리고, 모니터링 실시, 1일 브리핑, 사실과 다른 정보 분석 등 발 빠르게 대처하기 위해 노력했다"며 "수산물 생산 단계부터 유통, 판매까지 빈틈없는 안전관리를 해오고 있다"고 설명했다.

    관계자는 "수산물이 안전하다는 것이 지금 국민들께서도 받아들이게 된 것 같다"면서 "앞으로도 방류 기간이 남은 만큼 국민들께서 안심할 수 있도록 안전 관리와 수산물 소비 촉진 등 적극적인 대응을 하겠다"고 말했다.