포스코, 맞춤형 컨설팅으로 中企 경쟁력 높인다

포스코가 중소기업과의 지속가능한 산업생태계를 구축하기 위해 컨설팅 지원부터 금융, 기술, 교육, 판로 지원에 이르기까지 다방면에서 동반성장 프로그램을 운영하고 있다.

포스코는 26일 “중소기업이 겪고 있는 고질적인 어려움을 해소하고 근본적인 체질 개선을 통해 본원경쟁력을 강화해 나갈 수 있도록 노력하고 있다”며 ▲전문가들이 중소기업 고충 해결을 위한 솔루션을 제공하는 ‘동반성장지원단’ ▲중소기업의 혁신 역량을 강화하고 생산공정을 지능화하는 ‘Smart화 역량강화’ ▲중소기업과 공동으로 과제를 수행하고 성과를 나누는 ‘성과공유제(Benefit Sharing)’ 등의 프로그램을 소개했다.

이 가운데 특히 ‘동반성장지원단’은 각 분야에서 오랜 근무 경력과 전문성을 갖춘 포스코의 직원들이 기술개발이나 경영상 어려움을 겪는 중소기업을 직접 찾아가 ▲스마트팩토리 구축 ▲안전·에너지 등 ESG 현안 해결 ▲설비·공정 개선 ▲기술개발·혁신 등에서 전문 컨설팅을 진행한다.

이 프로그램은 2021년 도입된 이후 지난해까지 3년간 100여곳의 중소기업이 참여해 개선 과제를 수행했으며, 이러한 노력들이 점차 성과로 이어지고 있다.

지난 2018년 설립된 스타트업 코엘트는 국내 최초로 접이식 컨테이너를 상용화하고 세계 최초로 20ft, 40ft 규격의 하이큐빅 접이식 컨테이너 제품을 구축한 기업이다. 코엘트는 이 기술을 바탕으로 2018년 포스코 철강융합신기술연구조합 연구과제로 선정, 포스코 마케팅본부 및 기술연구원 등과 협업해 시제품을 제작 구현했다.

코엘트는 2022년부터 약 2년간 포스코의 ‘동반성장지원단’ 프로그램에도 참여하며 포스코와의 인연을 이어갔다. 코엘트는 제조 공정을 개선하고 원가를 절감하기 위한 과제를 동반성장지원단과 함께 진행했으며, 이를 통해 컨테이너 제조 공정을 개선해 제조 리드 타임을 약 44% 단축하고, 제조원가를 약 11.3% 가량 절감하는 성과를 거뒀다.

코엘트는 가파른 성장을 바탕으로 2023년 해양수산부 주관 성장 잠재력이 큰 유망한 ‘예비오션스타 기업’으로 선정됐고 지난 5월에는 중소벤처기업부 ‘초격차 스타트업1000+ 프로젝트(DIPS 1000+)’의 ‘해양’ 부문 초격차 창업기업으로 선정되기도 했다.

올해는 북미 등 원거리에서의 실증테스트를 추가로 추진할 계획이며, 철강 코일 전용 접이식 컨테이너도 개발하는 등 사업 영역을 확대해 나가고 있다.

메가조인트는 2015년 설립된 10년차 기업으로, 건설 현장에서 산업재해를 줄이는 무용접 방식 배관 체결 기술을 보유하고 있다. 메가조인트는 2017년 포스코IMP 최우수 벤처기업으로 선정되며 포스코와 첫 인연을 맺었다.

메가조인트는 이후 포스코기술투자를 통해 펀딩 지원을, 동반성장지원단 프로그램을 통해 컨설팅을 지원받으며 지속적으로 성장해 왔다. 특히 포스코 동반성장지원단은 2021년 6월부터 3년간 꾸준히 메가조인트를 코칭하며 판로 개척을 지원해 왔다.

메가조인트의 2022년 1억원 수준이던 매출액은 2023년 60억원 수준으로 가파르게 성장했다. 또한 포스코 포항제철소에도 메가조인트의 무용접 방식 배관 체결 기술이 적용되는 등 성과를 내고 있다.

포스코 관계자는 “동반성장지원단은 앞으로도 중소기업을 대상으로 스마트 팩토리 구축, 안전·에너지, 설비·공정 개선, 기술개발·혁신 등의 분야에서 과제를 발굴해 개선 활동을 적극 추진하고 이들의 성장을 적극 지원할 계획”이라고 말했다.