美 달걀 한알 1천원 남일 아니다… 난리난 '가축전염병' 인플레·재정손실 부를라

구제역·아프리카돼지열병·조류인플루엔자(AI) 등 가축전염병이 동시다발로 터지면서 비상이다. 방역 실패로 전염병이 확산될 경우 축산물 가격 상승과 소비 위축, 농가 손실, 국가 재정 부담 등 악순환이 반복될 가능성이 높아 당국의 철저한 대응이 요구된다.

20일 농림축산식품부에 따르면 지난 13일 전남 영암 한우농가에서 처음으로 구제역이 발생한 후 현재까지 발생 건수가 총 12건으로 늘었다. 첫 사례 이후 닷새 만에 두자릿수를 기록하면서 확산세가 빠르다. 

구제역은 소, 돼지, 양 등 우제류가 구제역 바이러스에 감염돼 발생하는 질병으로 전염성이 강해 국내에선 제1종 가축전염병으로 지정돼 있다. 

국내 농장에서 구제역 발생이 확인된 것은 지난 2023년 5월 이후 처음이다. 

아프리카돼지열병(ASF) 역시 이번 겨울 동안 6건이 발생했다. 고병원성 AI는 지난해 10월부터 이달 9일까지 가금농장에서 37건이 확인됐다. 

모기와 침파리 등 흡혈 곤충에 의해 전파되는 럼피스킨은 동절기에만 19건이 발생한 것으로 집계됐다.

지난해 하반기부터 올해까지 구제역, ASF, 고병원성 AI, 럼피스킨이 발생하면서 제1종 가축전염병 4종 모두가 확산되고 있는 것이다.

가축전염병이 지속적으로 확산하면 축산물 공급 부족으로 인해 물가 상승이 불가피하다. 특히 조류인플루엔자와 구제역으로 인해 닭고기, 돼지고기, 달걀 등의 가격이 급등할 가능성이 크다. 이는 소비자 부담 증가뿐만 아니라 외식업과 식품산업 전반에도 악영향을 미칠 수 있다.

또 대규모 살처분으로 인해 정부의 보상 비용과 방역 예산이 증가하면서 국가 재정에도 상당한 부담이 될 수 있다.

이런 가운데 미국에선 가축전염병의 확산으로 축산물 가격 상승과 이에 따른 사회적 혼란이 현실화되고 있다.

미국에서는 조류인플루엔자 확산으로 달걀 생산량이 감소하면서 가격이 급등하는 '에그플레이션' 현상이 나타났다. 이로 인해 멕시코 등으로부터 달걀 밀수 사례가 급증하고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 지난 16일(현지시각) 미국 관세국경보호청(CBP) 자료를 인용해 "지난해 10월 이후, 캘리포니아 샌디에이고 사무소가 멕시코에서 들어오는 입국자로부터 달걀을 압수한 건수가 전년 대비 158% 늘어났다"고 전했다.

같은 기간 텍사스주 남부 접경 도시 라레도에서는 같은 기간 달걀 밀수 단속 사례가 54% 증가했다. 미국 전국적으로는 달걀 밀수 적발 건수가 36% 늘어난 것으로 파악됐다.

달걀 가격이 미국의 3분의 1에 불과한 멕시코에서 달걀을 구매해 불법 반입하는 사례가 늘어난 것이다.

미국 농무부는 검역상의 이유로 공식 수입 채널을 통하지 않은 달걀의 반입을 금지하고 있다.

미국 노동부 소비자물가 통계에 따르면 12개들이 A등급 달걀 가격이 올해 2월 기준 5.9달러(약 8600원)까지 상승하며 역대 최고치를 기록했다.

대도시의 일부 소매점에선 12개들이 달걀 가격이 10달러(1만4500원)를 넘는 경우가 드물지 않은 상황이다. 이는 1년 전 가격(3달러)보다 두 배 가까이 오른 수치다.

우리나라도 가축전염병으로 인한 축산물 가격의 급등을 겪을 수 있는 만큼 철저한 방역이 요구된다.

정부는 이미 감염이 확인된 지역을 중심으로 방역 강화에 나섰지만 감염 확산 속도를 감안하면 보다 강력한 대응이 필요하다는 지적이 나온다.

방역당국은 전국 주요 축산지역과 농가를 대상으로 방역 조치를 대폭 강화했다. 현재 구제역과 AI 확산을 막기 위해 백신 접종을 확대하고 발생 농가 주변의 가축 이동을 제한하는 등 강력한 방역 정책을 시행 중이다.

농식품부는 AI 및 구제역 확산을 막기 위해 철새 도래지와 주요 축산단지에 대한 방역을 한층 강화하고, ASF 예방을 위해 야생멧돼지 포획과 폐사체 수거 작업을 확대한다고 밝혔다. 아울러 럼피스킨 확산을 막기 위해 백신 접종 대상 범위를 넓히고 전국적으로 방역 소독을 철저히 진행할 계획이다.

농식품부 관계자는 "고병원성 AI가 철새 이동과 함께 확산할 수 있어 추가 발생 가능성을 배제할 수 없다"며 "정부는 감염병 확산을 막기 위해 철새 이동경로 등을 예의주시하고 있다"고 설명했다.