대상포진, 치료비 급증하는데 예방은 개인부담 … NIP 도입 왜 늦나

24일 의료계에 따르면 대상포진은 발병 이후 수개월에서 수년까지 이어질 수 있는 신경통(PHN), 시력·청력 저하 등 합병증으로 인해 의료 이용이 장기화되는 대표적 질환이다. 그럼에도 국내 정책은 여전히 치료 중심의 사후 대응에 머물러 있다.

질병관리청 자료에 따르면 2021년 기준 대상포진 신환자의 직접 의료비는 약 1837억원, 대상포진 후 신경통 관련 의료비는 1221억원에 달했다. 환자 1인당 의료비는 연령이 높아질수록 급증해 80대에서는 55만원 이상으로 증가했다. 발병 이후에는 건강보험 재정이 투입되지만, 발병을 막을 수 있는 예방접종은 전액 개인 부담이라는 점에서 정책적 모순이 반복되고 있다는 지적이다.

현재 대상포진 예방접종은 국가필수예방접종이 아닌 선택예방접종으로 분류돼 지자체 자율사업에 맡겨져 있다. 전국 229개 기초자치단체 중 170여 곳에서만 접종 지원을 시행 중이지만 대상 연령과 지원 금액은 제각각이다.

같은 조건의 고위험군이라도 거주 지역에 따라 접종 기회가 갈리는 불평등이 발생하고 있는 셈이다. 더욱이 지원 지자체의 대부분은 생백신 중심으로 접종을 운영하고 있어 면역저하자나 항암치료 환자 등 실제 고위험군은 제도 안에 포함돼도 접종이 불가능한 구조적 한계도 안고 있다.

경제적 장벽도 크다. 현재 비급여로 접종 가능한 대상포진 백신은 회당 수만원에서 많게는 수십만원에 달한다. 특히 재조합 백신은 2회 접종이 필요해 실제 부담은 더 커진다. 사실상 저소득층과 취약계층에게는 예방 기회 자체가 제한되는 구조라는 비판이 나온다.

실제 보건복지위 소속 박희승 더불어민주당 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료에 따르면 현재 비급여 항목에서 '스카이조스터주'는 7만~30만원, '조스타박스주'는 7만~40만원, '싱그릭스주'는 13만~42만원으로 확인됐다.

발병 이후 장기 통증과 생산성 손실로 인한 사회적 비용은 고스란히 개인과 사회가 함께 떠안고 있다. 국내 연구에 따르면 대상포진 환자의 절반 이상이 업무 시간 손실을 경험했고, 삶의 질 지표는 발병 전 대비 크게 떨어진 상태가 약 6개월간 지속됐다.