중대재해법에 안전비용 '눈덩이' … 중소 건설현장 '악소리'

공사 규모별 부담도 작지 않다. 5억원 미만 건축공사의 산업안전보건관리비 요율은 3.11%, 토목공사는 3.15%다. 5억원 이상 50억원 미만 건축공사는 2.28%, 토목공사는 2.53%가 적용된다. 50억원 이상 공사도 건축공사 2.37%, 토목공사 2.60% 수준이다.

대형 건설사들은 스마트 안전장비와 전담 조직 확대로 대응에 나서고 있다. 한 대형사는 4족 보행 로봇에 3차원 공간 인식 센서와 360도 카메라, IoT 센서 등을 설치해 건설현장 실증시험을 진행했다. 위험구간 유해가스 감지와 열화상 감지 등 현장 안전관리에 활용하기 위한 목적이다.

또 다른 대형사 역시 4족 보행 로봇을 활용해 까다로운 현장 점검 작업을 수행했다. 지반이 고르지 않고 차량 진입이 어려운 건설현장에서 로봇을 활용해 사람이 직접 접근하기 어려운 구간을 살피는 방식이다.

다만 규모가 큰 건설사라고 부담이 없는 것은 아니다. 스마트 장비 도입과 안전 전담 조직 강화는 사고 예방을 위해 불가피하지만, 현장별로 인력과 장비 투입 기준이 높아지면서 고정비 부담이 커지고 있어서다. 한 대형 건설사 관계자는 "안전 투자는 줄일 수 없는 영역이지만 현장마다 전담 인력과 장비 투입이 늘면서 원가 부담이 커진 것도 사실"이라며 "최근에는 수주 단계에서부터 안전관리 비용을 얼마나 반영할 수 있는지가 중요한 검토 요소가 됐다"고 말했다.

중견·중소 건설사의 체감 부담은 더 크다. 대형사처럼 로봇이나 AI 장비를 대규모로 도입하기 어려운 데다 안전관리자 확보도 쉽지 않기 때문이다. 한국건설산업연구원 조사에 따르면 중소·중견 건설기업 303곳 중 70% 이상이 최근 1년간 안전관리자 수급 여건이 악화됐다고 답했다. 계약기간 안에 안전관리자가 이직하거나 퇴직한 경험이 있다는 응답도 39.7%에 달했다.

현장에서는 안전관리자 한 명을 추가로 배치하는 것 자체가 수익성 부담으로 이어진다는 반응이 나온다. 한 중소 건설사 관계자는 "작은 현장이라고 안전 기준이 낮아지는 것은 아니다 보니 인력 한 명을 더 붙이는 비용도 만만치 않다"며 "공사비에 충분히 반영되지 않으면 결국 현장 수익성을 낮춰 감당할 수밖에 없다"고 말했다.

안전관리비 부담은 현장 규모가 작을수록 더 직접적으로 나타난다. 대형 현장은 공사비 규모가 커 안전 인력과 장비 비용을 일부 흡수할 수 있지만 중소형 현장은 공사 기간이 짧고 마진 폭도 제한적이기 때문이다. 특히 민간 소규모 현장의 경우 공사비 증액 협의가 쉽지 않아 추가 안전비용이 현장 수익성을 압박하는 요인으로 떠오르고 있다.