'프리우스', 美서 100만대 판매 돌파

일본 도요타의 '프리우스' 모델이 미국에서 100만대 판매기록을 수립, 하이브리카의 주축으로 자리잡아가고 있다.

도요타는 6일(현지시간) 최근 휘발유 가격 상승으로 미국시장에서 프리우스의 판매가 가파른 상승세를 타며 누적판매 100만대 판매기록을 세웠다고 발표했다.

도요타의 미국책임자인 봅 카터 그룹부사장은 "프리우스가 하이브리드카의 길을 평탄케 했다"며 "연료가격이 다시 오르는 상황에서 프리우스는 하이브리드라는 단어와 동의어가 됐다"고 100만대 판매돌파에 의미를 부여했다.

그는 또 가솔린 엔진과 전기모터로 구동하는 프리우스는 올 들어 현재까지 이 회사 전체 하이브리드카 판매의 60% 이상을 차지했다고 덧붙였다.

프리우스 모델은 시내 주행에서 리터당 약 22km(갤런당 51마일), 자동차전용도로에서는 20km(20마일)의 연비를 나타내며 전기차를 제외하면 가장 연료 효율적인 차로 미 환경보호청으로부터 검증받았다.

11년 전 석유값이 쌀 때 등장한 프리우스는 처음에는 환경을 의식한 차로 인식됐지만 지난 10년 새 연료값이 급등하면서 인기를 더해 왔다.

이에 따라 지난 해 전 세계적으로 프리우스 판매는 총 200만대를 넘어섰고 이에 힘입어 도요타 하이브리드 차종의 전체 매출은 지난 3월 300만대를 넘어서기에 이르렀다.

지난 해 미국시장에서 14만대 이상의 프리우스 팔았던 도요타는 금년 들어서도 지난 1분기 중 작년 동기대비 52% 증가한 4만3천대를 팔아 기염을 토했다.

한편 도요타 미 현지 딜러상들은 프리우스 모델에 대한 수요가 많은 상황에서 3.11 도호쿠(東北) 대지진에 따른 일본 내 공장가동 중단으로 제품공급이 달리고 있는 것으로 보고하고 있다.

일본 내 18개 공장문을 닫아야 했던 도요타는 이에 따라 지난 달 말 우선 하이브리드카를 조립하는 2개 공장의 재가동에 들어갔다.