• 국제신용평가사 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 13일(현지시간) 이탈리아의 신용등급을 A에서 BBB+로 두 단계 강등함으로써 채무위기 극복을 위해 안간힘을 쓰고 있는 이탈리아 정부의 노력에 찬물을 끼얹었다.

    이탈리아 정치권에서는 작년 11월 출범한 마리오 몬티 총리가 신속한 해결책을 내놓지 못했다는 비판과 함께 S&P의 등급 강등 조치에 반발하면서 정부를 옹호하는 목소리도 동시에 나오고 있다.

    이미 지난해 9월 A+에서 A로 강등된 이탈리아는 S&P의 추가 강등 결정으로 카자흐스탄, 남아프리카공화국, 태국과 같은 수준의 신용등급을 갖게 됐다.

    이탈리아 뉴스통신 안사(ANSA)는 S&P의 등급 강등으로 유로존 3위 경제국인 이탈리아가 역사상 처음으로 A등급을 상실하게 됐다고 전했다.

    S&P의 등급 강등 발표는 일단 지난해 11월 출범한 마리오 몬티 총리 정부의 채무위기 타개 노력에 찬물을 끼얹은 것이다.

    이탈리아 정부와 의회는 작년 12월 300억 유로 규모의 재정긴축안을 마련하고 노동계를 비롯한 각계의 반발을 무릅쓰고 정부지출 축소와 연금개혁 등의 조치를 추진 중이었다.

    또 서비스 산업 자유화 확대, 여성과 청년층 고용을 늘리기 위한 노동시장 유연화 등의 조치를 추진하고, 경제성장을 촉진하기 위한 정책을 마련하던 중이었다.

    지난 12일과 13일 올들어 처음 실시된 국채 매각에서 이탈리아는 기대보다 좋은 실적을 보이면서 숨통이 트이는 듯 했다.

    이탈리아는 지난 12일 올들어 처음 실시한 국채 입찰에서 1년물 국채 85억 유로를 한달 전의 절반 수준인 2.735% 금리에 매각하는 등 총 120억 유로 어치의 국채를 성공적으로 발행했다.

    또 13일에는 기대에는 다소 미치지 못했지만, 3년물과 6년물 국채 47억5천만 유로 어치를 이전보다 낮은 금리로 매각했다.

    이런 상황에서 S&P의 등급 강등은 가뜩이나 힘이 빠진 이탈리아 경제에 적잖은 부담이 될 전망이다.

    그러나 당장 시장에 큰 충격을 주지는 않을 전망이다.

    13일 오후 S&P가 신용등급 강등을 발표한다는 소식이 널리 퍼졌음에도 불구하고, 유통시장에서 이탈리아 장기 채권 금리는 하락세를 보였고 독일 국채 분트와의 수익률 차이(스프레드)는 심리적 위험선인 500 아래로 내려섰다.

    마리오 몬티 총리는 신용등급 강등을 계기로 경제개혁에 더욱 박차를 가할 것이라며 "등급 결정은 현재 진행중인 경제개혁 조치를 지속하려는 정부의 결단을 더 굳게 만들 것"이라고 말했다.

    이탈리아 정치권은 몬티 총리 정부에 대한 호불호에 따라 S&P의 등급 강등에 따른 반응이 엇갈렸다.

    몬티 총리 출범에 반대해온 움베르토 보시 북부연맹 당수는 "선생님들이 문제를 풀었어야 한다.이탈리아가 나락에 빠져들고 있다"며 출범한 지 두 달 밖에 안된 몬티 정부에 화살을 돌렸다.

    반면 가톨릭계 중도연합(UDC)의 피에르 페르디난도 카시니 당수는 페이스북에 "현 정부는 옳은 일을 하고 있으며 이 길을 계속 가야 한다"며 "이탈리아를 통치하는 것은 신용평가사가 아니라 몬티 총리 정부"라고 말했다.