비선실세 최순실 관세청에 입김 의혹
관세청 감사원 감사 필요성 대두
관세청 감사원 감사 필요성 대두
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- ▲ 비선실세 최순실 씨 ⓒ정상윤 기자
'최순실 게이트'가 관세청까지 마수를 뻗치며 12월 신규면세점 선정에 차질을 빚을 것이라는 우려가 나오고 있다.
16일 업계에 따르면 김종민 더불어민주당 의원이 예산결산특별위원회에 면세점 사업자 선정을 둘러싼 의혹을 규명해야 한다며, 관세청에 대한 감사원 감사를 청구했다.
특히 '비선실세' 최순실 씨가 신규면세점에 관여했다는 의혹도 제기되고 있다.
지난해 1, 2차 면세점 선정 과정과 이번 서울 시내 3개의 대기업 면세점 추가를 결정하는 과정에 최순실 씨가 관련 기업들의 로비를 받고 입김을 작용했다는 것이다.
실제로 김태년 더불어민주당 의원은 지난달 열린 관세청 국정감사 당시 "롯데가 미르재단에 28억원을 냈는데 이것 때문에 추가 특허 공고를 급하게 낸 것 아니냐"고 주장한 바 있다.
감사 결과 최순실 씨가 연관된 정황이 포착되면 신규면세점 사업자 선정 자체가 무효화될 가능성이 농후하다. 감사 기간에 따라 당초 발표 예정이던 12월보다 미뤄질 가능성도 제기되는 상황이다.
익명을 요구한 업계 관계자는 "서울 시내 면세점이 이미 포화상태에 달했음에도 관세청에서 이번 면세점 신규사업자를 받는 것은 관광 활성화보다 정치적 배경이 작용했을 가능성이 높다"고 피력했다.
이와 별도로 관세청 직원 6~7명이 지난해 면세점 사업자 선정 결과가 나오기 전 미리 한화갤러리아타임월드의 주식을 사들여 시세 차익을 얻었다는 것도 금융위원회 자본시장조사단의 조사 결과 확인됐다.
그동안 미공개정보 유출 의혹을 강하게 부인해 온 관세청으로써는 당혹스러운 일이다.
이러한 정황상 관세청에 대한 감사원 감사가 불가피할 것이라는 주장이 힘을 받고 있다.
상황이 이렇게 흘러가자 이번 3차 면세점 입찰에 참여한 기업들은 불안한 모습이다.
관세청이 현행 5년인 면세점 특허 기간을 10년으로 연장하고 '갱신'까지 허용할 방침이어서 사실상 이번 신규면세점 특허가 면세점을 운영할 마지막 기회였기 때문이다.
이번 3차 서울 시내 면세점 특허가 취소되거나 시일이 밀릴 경우 가장 큰 피해를 보는 기업은 롯데면세점과 SK네트웍스 워커힐면세점이다.
롯데의 경우 지난 6월 월드타워면세점 특허 취소 이후에도 면세점 3차 입찰을 바라보며 인력감축 없이 고용을 유지하고 있다.
실제로 롯데월드타워면세점 소속 직영사원 150여명 가운데 30여명은 본부와 타 영업점에 배치됐고 나머지 120여ㅣ명은 절반씩 순환 휴업휴직을 진행하고 있다. 판촉사원 역시 13000여명에 달한다.
SK네트웍스 워커힐면세점 역시 비슷한 상황이다. 현재 워커힐면세점은 100여명의 직원을 폐점 이후에도 고용 유지하고 있다.
당초 워커힐면세점은 본사 직원 200여명과 협력사 인원 700여명으로 꾸려졌다. 폐점 이후 협력사 인원이 빠졌다는 점을 감안하면 사실상 절반에 가까운 본사 직원을 고용 유지하고 있는 셈이다.
롯데와 워커힐관계자는 "면세점 사업에서 떨어지거나 면세점 특허가 취소되면 고용유지를 지속할 수 있을지 장담할 수 없다"며 "특허무산은 말도 안 되는 소리"라고 호소했다.
현대백화점 역시 이번 면세점 입찰에 총력을 다짐했던 만큼, 감사 이후 면세점 선정이 무효화될 경우 적지 않은 타격이 예상된다.
이밖에 신세계면세점, HDC신라면세점 역시 장기적인 비전으로 이번 면세점 특허에 참여했던 만큼, 무산될 경우 미래 먹거리 확보에 비상등이 켜진다.
한편 이러한 논란에도 관세청은 당초 예정대로 12월 중순 계획대로 신규 면세점 사업자를 선정한다는 방침이다.
하변길 관세청 대변인은 "현재 김 의원이 감사원 감사를 요구한 상황이지 감사 청구에 대해 여야가 합의해 감사 결정이 내려진 것은 아니다"며 "당초 예정대로 시내면세점 특허 심사는 12월 중순 진행될 것이다"고 우려를 일축했다.
