외식업계 뜨거운 감자 '아기밥', 뷔페 식당도 '얌체 손님' 고민

뷔페 식당을 운영하는 고급 호텔도 상황은 마찬가지다. 

롯데호텔 '라세느'와 신라호텔 '파크뷰', 서울웨스틴조선호텔 '아리아', 콘래드호텔 '제스트', 포시즌스호텔 '더 마켓 키친' 등 뷔페 레스토랑을 운영하고 있는 국내 주요 특급 호텔들은 대부분 48개월 미만 영유아는 무료로 입장할 수 있도록 운영하고 있다. 

호텔 역시 아이들의 나이를 증명할 수 있는 서류를 확인하지 않고 고객들의 이야기를 믿고 영유아를 무료로 입장 시켜주고 있다.

한 호텔 관계자는 "육안으로 보기에 아이가 커 보인다고 하더라도 이를 의심하는 것은 고객에 대한 불신을 내포하기 때문에 고객의 말을 전적으로 믿을 수 밖에 없다"며 "이를 악용하는 일부 고객들이 의심될 때가 있지만 최고의 서비스를 우선시하는 호텔 입장에서 선뜻 고객에게 적극적으로 확인을 요구할 수는 없다"고 말했다.  

외식업계의 한 관계자는 "자녀를 둔 일부 부모들의 몰상식한 행동 때문에 무료 아기밥 같은 논란이 일고맘충과 같은 극단적이고 자극적인 표현까지 등장하는 등 사회적 이슈가 되고 있다"며 "외식업체들이 영유아에게 무료 혜택을 주는 만큼 고객들도 양심적으로 이용한다면 이같은 논란은 자연스럽게 사라질 것"이라는 의견을 전했다. 

한편 일부 식당들이 그간 선의로 제공해오던 무료 '아기밥'을 중단하고 유료 메뉴를 선보인다고 밝히면서 인터넷에서 설전이 벌어졌다.

식당 측은 "일부 손님들이 유치원생, 초등학생에게까지 아기밥을 줄 것을 요구하는 사례가 많아 부득이하게 제공을 중단한다"며 양해를 구했다.

이에 일부 네티즌들은 "아기가 먹으면 얼마나 먹는다고 돈까지 받느냐", "너무 야박한 것 아니냐"고 비난했고 일부는 "아무리 아기라도 손님이고 실제 음식을 제공하는데 돈을 받는건 당연하다", "식당이 땅 파서 장사하는 것도 아니고 공짜 아기밥 달라고 우기는 손님이 더 황당하다"며 의견이 충돌했다.