[르포] "한 라인서 세 품목 혼류생산"....현대제철 포항공장, 기술력 입증

2017년 11월 15일 오후 2시 29분. 경상북도 포항시 북구 북쪽 9km 지점에서 규모 5.4의 지진이 발생했다. 1978년 대한민국 지진 관측 이래 2016년 경주 지진에 이어 두번째로 큰 규모의 지진이 다시 발생한 것. 이번 지진으로 한반도는 더 이상 지진 안전지대가 아니라는 사실을 재차 입증했다.

지난해 포항 지진으로 인한 피해는 꽤 컸다. 대형 아파트에 금이 가는가 하면, 도로도 일부 손상을 입었다. 물론 교육시설에도 큰 타격을 줬다. 포항에 위치한 한동대학교는 건물 일부가 부서지는 탓에 학생들이 대피하는 소동이 있었다.

연이은 지진으로 국내 철강사들이 생산하는 내진 철강재가 주목받고 있다. 그 중 현대제철이 지난해 11월 론칭한 H CORE는 대표적 내진 철강재로 꼽힌다.

현대제철은 지진 발생지인 포항에서 H CORE 주력 제품인 내진용 형강을 생산하고 있다. 2016년과 지난해 두차례 큰 지진이 한반도에 발생했지만, 아직까지 내진재 적용은 미미한 실정이다.

국내 대형 건설사들이 원가 절감을 이유로 국내산 철강재 구매을 미루고 있는 탓이다. 내진 철강재는 국산 일반재와 같은 가격임에도 건설사들이 주로 찾는 수입산에 비해서는 톤당 3만원 가량 비싸다.

그럼에도 지난달 26일 기자가 찾은 현대제철 포항공장은 제품 생산에 여념이 없었다. 내진 철강재인 SHN재는 차치하더라도 주력 제품인 H 형강과 레일 주문량이 많기 때문이다.