연초부터 연이은 악재 롤러코스터… JW중외제약 가슴앓이 지속

JW중외제약이 공정위의 현장조사를 받고 증선위의 징계를 받는 등 다사다난한 연초를 보내고 있다. 공정위 조사 결과를 기다리는 와중에 식약처 위해사범중앙수사단(이하 중조단)의 압수수색 가능성까지 얹어지면서 JW중외제약의 가슴앓이는 계속될 것으로 보인다.

31일 업계에 따르면 JW중외제약은 연초부터 3일 연속으로 악재와 호재가 번갈아 터지면서 혼란을 겼었다.

공정거래위원회(이하 공정위)는 지난 21일 서울 서초구 소재 JW중외제약 본사에 기습 방문해 현장조사를 진행했다. 공정위는 현장조사에 나선 이유에 대해 함구하고 있다.

바로 다음날인 22일에는 박능후 보건복지부 장관이 JW중외제약 연구소를 방문해 제약·바이오 업계 CEO 간담회를 열어 노고를 치하하는 자리를 가졌다. 이날 간담회에 참석한 17개사는 2016년부터 올해 1월까지 신약 기술수출에 성공한 업체다.

박 장관은 "그간 제약업계의 신약개발을 위한 꾸준한 노력 덕분에 글로벌 신약 개발과 해외 기술수출이 지속적으로 증가하고 있다"며 "정부도 간담회에서 제기된 건의사항을 적극 검토해 제약·바이오 산업 육성을 위한 지원방안을 모색하겠다"고 약속했다.

JW중외제약 관계자는 "JW중외제약이 지난해 라이선스 아웃도 했고, 연구소 인프라와 파이프라인이 좋아서 복지부에서 방문한 것 같다"며 "박능후 복지부 장관의 방문은 상징성이 있다"고 언급했다.

연이어 다음날인 23일에는 금융위원회 산하 증권선물위원회(이하 증선위)가 회계처리기준을 위반 혐의로 JW중외제약과 안진회계법인에 징계 조치를 의결했다.

증선위에 따르면 JW중외제약은 2014~2015년 매출채권에 대해 대손충당금을 과소계상했다. 매출채권의 회수가능성 등을 고려해 적정하게 대손충당금을 설정해야 함에도 폐업처 외상매출금을 정상채권으로 잘못 분류했다. 또한 동일 거래처 외상매출금을 받을 어음으로 대체한 경우 외상매출금에 대한 연령분석을 누락했다.

3일간 롤러코스터를 탔던 JW중외제약은 앞으로도 긴장의 끈을 놓기 어려울 전망이다. 공정위의 현장조사 결과를 기다려야 하는 데다 식약처 중조단의 리베이트 조사가 끝나지 않은 상황이기 때문이다.

식약처 중조단은 이르면 설 전후로 동성제약 외에 리베이트 정황이 있는 제약기업 4개사에 대한 압수수색을 벌일 것으로 전해지고 있다. 식약처 중조단은 지난달 동성제약을 압수수색을 진행한 바 있다.

리베이트 정황이 있는 4개사는 B사, E사, H사, J사 등이 거론됐다. 이 중 J사가 JW중외제약이 아니냐는 의혹이 빗발치자 당시 JW중외제약은 "내부적으로 알아본 결과, 전혀 사실이 아닌 것으로 확인됐다"고 해명한 바 있다.

식약처 중조단의 압수수색을 받지 않더라도 이미 현장조사를 받은 공정위의 칼날을 피하기는 힘들 것으로 보인다.

이번에 현장조사를 진행한 지식산업감시과는 불공정거래 행위에 대한 감시와 지적재산권 관련 업무를 담당하고 있다. 이에 업계에선 지적재산권 관련 문제나 내부 거래·담합 혐의로 인한 조사일 가능성이 높다고 점치고 있다. 지식산업관리과는 과거 수차례 제약사 리베이트 조사를 진행했던 시장감시국 산하 부서이기 때문에 리베이트 혐의일 가능성도 배제하긴 어렵다.

이런 가운데 JW중외제약은 지난 30일 지난해 3~4분기 공정거래 자율준수 프로그램(CP) 운영 현황을 공개했다.

리베이트 근절을 위한 자정 노력 차원에서 도입된 공정거래 자율준수 프로그램은 공정위가 주관하고 있으며, 지난해 2월 JW중외제약이 전 산업계 최고 수준인 'AA등급'을 획득한 바 있다. 여기에 JW중외제약은 지난해부터 반부패경영인증시스템 'ISO37001' 인증제를 도입해 내부 부패·리베이트 단속을 강화해왔다.

JW중외제약 관계자는 "(리베이트 관련) 인증을 받은 건 최근의 일이고, 공정위에서 과거의 일을 살펴볼 수도 있다"며 "정확히 어떤 문제로 조사 중인지는 알 수 없다"고 말했다.