가스안전公 사장, 사회공헌기금 '뒤탈'… 차기 출마 지역에 몰빵

김형근 한국가스안전공사 사장이 공사 사회공헌자금을 부정사용했다는 혐의로 검찰에 송치됐다.

내년 총선 청주지역 출마가 거론되는 김 사장이 공삿돈으로 지역구 텃밭다지기에 나선 것이 아니냐는 의혹이 일고 있다.

충북지방경찰청은 업무상 배임 혐의로 김 사장을 비롯해 가스안전공사 간부직원 6명을 기소의견으로 송치했다.

경찰에 따르면 김 사장 등은 가스안전공사 사회공헌활동자금 3억5천여만원 중 일부를 청주지역 사회단체들 후원에 사용한 혐의다.

지원한 사회단체 중에는 김 사장이 시민단체 활동할 당시 몸을 담거나 관계를 맺은 곳도 있는 것으로 알려졌다.

경찰의 이번 조사는 지난해 12월부터 9개월 간 압수수색 등 지속적인 수사를 통해 이뤄졌다.

가스안전공사의 사회공헌자금은 직원들이 모은 사회공헌펀드 자금과 회사 예산을 합쳐 3억5천여만원에 달한다.

지난해 1월 김 사장이 취임한 이후 이 자금 중 일부가 지출명목이 다른 용도로 쓰여졌다는 의혹이 불거졌고, 전체 자금의 30% 이상이 청주지역에 집중됐다는 것도 논란을 낳았다.

한국가스공사는 충북 음성에 위치해 있는데, 80km 가까이 떨어진 청주에 투자가 쏠린 것은 김 사장의 정치적 행보를 위한 것이 아니냐는 것이 노조 측의 주장이다.

노조 관계자는 "음성과 청주는 지리적 뿐 아니라 정서적으로 많이 떨어진 곳인데 굳이 청주에 공사 자금을 투자한 것은 적절치 않다"고 지적했다.

이 관계자는 "집행된 예산 상당 부분은 김 사장이 고문 등으로 일했던 시민단체로 지급됐고, 추후 집행을 취소하고 다시 돌려받은 돈도 있다"며 "이는 공사가 잘못 집행했다는 것을 시인한 것"이라고 했다.

실제로 김 사장은 21대 총선에 청주 지역구 출마가 유력하게 검토되는 인사로 알려져 있다.

김 시장은 2016년 20대 총선 당시 청주 상당구 민주당 예비후보로 출마하기도 했었다. 그는 노영민 청와대 비서실장 측근으로 알려져 있으며, 문재인 정부 첫 여당 원내대표인 우원식 의원의 정무특보를 맡기도 했다.

노조 관계자는 "시민 목숨을 담보로 하는 가스안전에 대해 김형근 사장은 아무런 전문지식이 없는 낙하산 인사"라며 "오랜 경찰조사와 압수수색 등으로 공사 업무에 차질이 많다"고 말했다.

이에 대해 가스안전공사 측은 "지역사회 발전을 위한 사회공헌의 왜 범죄행위인가"라며 반발하고 있다.

2013년 혁신도시 공공기관 이전으로 충북 음성으로 이전한 이후 지역발전을 위해 다양한 사회공헌을 해왔으며, 경찰이 수사한 부분도 사회공헌활동의 연장선상의 업무라는 게 공사의 입장이다.

가스안전공사 관계자는 "공사가 추진해 온 지역공헌 사업은 정당한 지역공헌 사업"이라며 "반복적인 경찰조사로 가스안전 관리 업무수행에 지장을 초래하고 있다"고 반박했다.