위성과 5G로 데이터 주고 받는 위성 5G 기술 시험 성공5G 네트워크 끊길 시 위성으로 데이터 통신 보장
  • ▲ 양상진 KT SAT 기술협력TF 본부장이 22일 열린 기자간담회에서 '위성 5G(5G-SAT)' 기술에 대해 설명하는 모습. ⓒKT
    ▲ 양상진 KT SAT 기술협력TF 본부장이 22일 열린 기자간담회에서 '위성 5G(5G-SAT)' 기술에 대해 설명하는 모습. ⓒKT
    KT가 세계 최초로 5G 네트워크와 우주에 떠 있는 위성을 연동해 데이터를 주고 받는 기술 시험에 성공했다. 기술 상용화 시 보다 빠르고 끊김 없는 데이터 전송이 가능해질 전망이다.

    KT그룹의 위성통신 전문 기업 KT SAT은 5G 네트워크와 적도 상공 약 3만 6000km 우주에 있는 무궁화 위성 6호 간 데이터를 주고 받는 '위성 5G(5G-SAT)' 기술 테스트에 성공했다고 24일 밝혔다.

    KT SAT은 이번 테스트에서 KT 융합기술원과 함께 '위성 5G 하이브리드 전송', '위성 통신 링크를 이용한 5G 엣지 클라우드 미디어 전송' 기술을 구현했다. 우선 '위성 5G 하이브리드 전송'은 완전히 다른 네트워크를 하나로 묶는 통신 규칙을 이용해 기존 5G 서비스보다 신뢰도 높은 데이터 통신을 가능하게 하는 기술이다. 

    KT융합기술원과 KT SAT이 공동 개발한 '위성 5G 하이브리드 라우터'에 연결된 5G 단말은 각종 데이터를 5G 네트워크와 위성으로부터 동시에 송수신하거나 또는 각각의 경로를 이용할 수 있다. KT SAT은 시연을 통해 해당 기술로 5G가 강제로 끊기는 상황을 연출, 5G 네트워크 없이 무궁화 위성 6호 만으로 정상적인 서비스를 유지했다.

    만약 5G 기반의 자동화된 농기계나 차량이 이동 중 5G 커버리지가 닿지 않거나 재해재난이 발생해 네트워크가 끊기는 경우, 위성 5G 하이브리드 전송 기술이 네트워크의 연결성을 지속해서 확보해주는 형태로 이용될 수 있다.

    현재 KT SAT이 운영 중인 위성은 무궁화 위성 5, 5A, 6, 7호와 KOREASAT 8호 등 총 5기다. 위성 5기의 커버리지는 지구 전체 면적(143만 9000㎡)의 60% 수준이다.

    양상진 KT SAT 기술협력TF 본부장은 "위성을 통한 5G 서비스는 앞으로 굉장히 중요한 역할을 할 것"며 "연내 추가적인 기술 시험을 거치면 내년 상반기 내에는 실제 상용화가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

    '위성 통신 링크를 이용한 5G 엣지 클라우드 미디어 전송'은 5G 엣지 클라우드를 통해 제공되는 CDN(콘텐츠 전송 네트워크)의 영상 전송 서비스를 위성 통신과 접목한 기술이다.

    KT SAT은 이 기술을 이용해 KT SAT 금산 위성센터에 있는 실시간 스트리밍 데이터와 카메라 중계 영상을 무궁화 위성 6호를 통해 우면동 KT연구개발센터의 5G 엣지 클라우드에 전송, 다수의 5G 단말로 끊김 없이 송출하는데 성공했다. 이 기술을 이용하면 같은 자원으로도 5G 엣지 클라우드 접속된 모든 단말에 콘텐츠를 동시 전송할 수 있는 것이 가장 큰 특징이다.

    두 기술의 상용화로 상대적으로 낮은 속도의 위성 통신도 더 빠르고 끊김 없는 데이터 전송이 가능하며, 통신 환경이 열악한 국가에서도 많은 이용자가 보다 고품질의 콘텐츠를 이용할 수 있을 것이라는 게 회사 측 설명이다.

    KT SAT은 KT융합기술원과 함께 이번 시험 결과를 내년 상반기 중 국제민간표준화기구(3GPP)에 개진할 방침이다. 위성 5G는 지난해부터 국제민간표준화기구 릴리즈 16의 연구 과제 중 하나다.

    한원식 KT SAT 대표는 "위성과 5G를 연동하는 기술은 향후 지역간 격차 없는 통신 환경을 조성하고 끊김 없는 통신이 중요한 재난·비상통신 및 콘텐츠 시장 등에서 크게 기여할 것으로 전망된다"며 "KT와 지속적인 기술 교류로 글로벌 기술 표준화를 이루고 고객들에게 실제 서비스 할 수 있도록 총력을 다할 것"이라고 밝혔다.