당국 “스텔스오미크론 급증”…유행 정점 지연 가능성↑

방역당국이 ‘스텔스 오미크론(BA2)’이 국내 검출률이 빠르게 늘면서 유행 정점 지연의 원인이 될 수 있다고 전망했다.

정은경 질병관리청장은 21일 중앙방역대책본부(방대본) 정례 브리핑에서 "오미크론 변이 중 BA.2의 점유율이 증가하고, 전문가용 신속항원검사로 확진을 인정하게 되면서 유행 정점까지 기간이 지연되고 규모가 커질 가능성이 있다"고 밝혔다.

이어 정 청장은 "국내·국외 감염사례의 대부분이 오미크론 변이로 확인됐고, 세부 계통에 대한 유전자 분석 결과에서 전파력이 보다 높은 BA.2의 검출률이 국내 사례에서는 41.4%, 해외 유입사례에서는 56.9%로 증가했다"고 설명했다.

이는 직전주인 3월 2주차(26.3%) 대비 15.1% 증가하며 두 배 가까이 늘어난 수치다. 오미크론 변이의 하위계통인 `BA.2`는 기존 오미크론 변이보다 전파력이 1.5배 가량 강한 것으로 알려졌다.

실제로 최근 4주간 BA.2의 국내 감염 검출률을 보면 2월 4주차 10.3%→3월 1주차 22.9%→3월 2주차 26.3%→3월 3주차 41.4%로 가파르게 늘고 있다.

해외유입 BA.2 검출률은 같은 기간 18.4%→47.3%→45.7%→56.9%로 증가했다. 2월 말 대비 약 3배 가까이 증가했다.

또한 지난 주 코로나19 위험도는 3주 연속 전국, 수도권·비수도권 모두 `매우 높음`으로 평가됐다.

 

이에 당국은 기저질환자‧고령층의 조속한 기초접종과 3차접종을 촉구한 상태다. 

정 청장은 "오미크론 대유행이 정점기 구간을 지나가고 있지만, 여전히 위·중증 사례와 사망자가 늘고 있어서 계속 송구한 마음"이라며 "주변에 고위험군이 있는데 아직도 예방접종을 받고 있지 않은 분들은 적극적으로 접종을 챙겨주기를 부탁한다"고 말했다.