정기석 "실내마스크 해제 임박… 국내유행 정점 지나 안정세"

국내 코로나19 유행이 안정된 상황으로 조만간 실내마스크 의무화가 해제될 전망이다. 그러나 고위험군 위험 노출이 늘어날 수밖에 없어 개량백신 접종률이 올라가는 것이 중요하다는 판단이다. 

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장이 16일 브리핑을 통해 “설 전에 발표하든, 설 이후로 시기를 못 박든 간에 실내마스크 해제 시기는 거의 다 됐다”며 “이로 인해 급격히 확산이 늘어나는 등 현상이 나타나지 않을 것”이라고 밝혔다. 

이러한 판단을 내린 것은 이번 겨울 코로나19 유행이 정점을 지나 안정된 상황으로 진입했기 때문이다. 

지난 1주일간 확진자 수는 30만 명으로, 2주 전인 1월 1주 41만 명 대비 약 27% 감소했다. 

주간 사망자는 400명에서 356명으로, 위중증 환자 역시 530명에서 440명으로 현격히 줄어드는 추세다. 

그는 “코로나19 위험 요소 중 국내 요인은 거의 없다고 본다. 앞으로 200만~300만 명이 더 걸리면 이번 유행이 끝날 것”이라고 예상했다.

다만, 고위험군이 위험에 더 쉽게 노출돼 중증 이환 등 문제가 발생할 수 있다는 우려도 내비쳤다. 

 

그는 “향후 실내 마스크 착용 의무를 조정할 경우 마스크를 계속 착용하는 상황보다는 아무래도 감염이 확산될 가능성이 크다”며 “그렇게 되면 고위험군은 현재보다 조금 더 많은 위험에 노출될 수 밖에 없다”고 언급했다.

고위험군은 마스크 해제에 앞서 개량백신 접종을 하는 것이 중요한데 아직 접종률이 미진한 실정이다. 

이날 기준으로 고위험군 1420만명 중 면역력 확보자는 850만명으로 아직 40%는 면역력이 충분하지 않다. 그런데도 개량백신 접종률은 고령층 33.9%, 면역저하자 28.9%, 감염취약시설 이용자 및 종사자 60.5%에 불과하다. 

정 단장은 “고위험군에 속하는 고령층, 특히 60대 초반, 면역저하자, 감염취약시설 이용자 및 종사자, 만성질환 보유자들은 한시라도 빨리 개량백신을 접종해 면역력을 갖추길 바란다”고 강조했다.