코로나19 신규백신 접종 시작… "65세 이상 중증·사망 예방"

질병관리청은 2023~2024절기 코로나19 백신접종 추진계획 발표에 따라 65세 이상 어르신, 12-64세 면역저하자, 감염취약시설 입원·입소·종사자 등 고위험군의 접종이 19일 시작된다고 밝혔다. 

우선적 보호가 필요한 고위험군부터 접종을 시행하며 접종은 내년 3월 31일까지 진행된다. 

고위험군이 아닌 12~64세 국민은 11월 1일부터 희망하는 경우 접종할 수 있으며 11월 1일부터 시작한다. 

접종기관은 전국 위탁의료기관 및 보건소(1.5만 개소)이며 고위험군을 포함한 모든 국민은 무료로 접종이 가능하다.

최근 코로나19의 치명률(0.03%, 8월말 기준)은 독감 수준으로 하락했으나 65세 이상에서의 치명률은 0.15%로 64세 이하(0.004%)의 약 40배에 달한다. 

질병청은 고위험군에게는 여전히 대비가 필요한 질병이므로 이번 접종기간 내 신규백신으로 접종받을 것을 권고하고 있다.

접종백신은 현재 유행변이에 대응하여 개발된 XBB.1.5 단가백신(화이자, 모더나)으로 지난해 동절기 접종 백신인 BA.4/5 2가백신에 비해 현재 유행하는 변이에 약 3배 가량 높은 효과를 보이는 것이 확인됐다.

방역당국은 "코로나19와 독감백신 동시접종 시 유효성과 안전성이 국내‧외 연구를 통해 지속적으로 확인되고 미국 등 해외 주요국도 동시접종을 추진하고 있으므로 두 백신의 동시접종을 권고한다"고 밝혔다.

한 번의 의료기관 방문으로 두 백신의 동시접종이 가능하므로, 65세 이상 어르신 등 고위험군은 가급적 인플루엔자 백신의 접종을 위한 의료기관 방문 시 코로나19 백신을 함께 접종토록 안내하고 있다. 

지영미 질병청장은 “65세 이상 어르신에게 코로나19는 여전히 위험하며 겨울철 재유행이 다가오는 시점에서 중증·사망 최소화를 위해 백신접종이 필수적이므로 접종을 미루지 말고 효과성이 높은 신규백신으로 접종하시길 바란다"고 말했다.